蕭翀並未理會周遭暗流，繼續道：“然本帥念及他與陸公的姻親之誼，不忍遽然行此絕戶之事，特網開一面。陸公夫人生財有道，既有本事為自家夫君謀一番前程，必然也有手段救自己親弟。因此勞煩陸公及夫人出面，三日內，讓趙德柱認購一萬貫債券，其船舶、商路暫由官方調配。如此趙家可保平安，來日亦不失為一方富翁。否則，本帥按律，將抄沒其家。”
常贏經由主帥這一提醒，也領會了其中關竅。趙德柱是陸清安的小金庫，陸清安夫婦投誠大梁的買命錢，除了他們自身搜刮的民脂民膏，八成也得了趙德柱的利。眼下趙德柱不肯再掏，說到底也是陸趙兩家的渾水賬。既如此，這個殺人的刀，倒不如交到陸清安自己手上去。
常贏躬身領命，無聲退下。周遭官吏屏息垂首，不敢與身側那位審視名冊的主帥對視。殿內燭火通明，將蕭翀輪廓分明的側影投在牆上，靜默中自有千鈞。
澄心院的東廂，幽幽燭火將那抹纖影映上花窗。
南初左手握著父親南敘言留下的螭龍令，觸手冰涼，那是父輩們過往的情誼，亦可能是她南氏無法洗去的汙點。右手是蕭翀給她的蟠螭玉佩，已被她的體溫焐熱，那溫度讓她無端想起他胸膛的滾燙。她指尖一顫，強行掐滅這不合時宜的聯想，清楚知曉，那是她無法預測、危險重重的將來。
兩枚截然不同的信物，一冷一熱，盤著同樣的螭龍紋。
她想著十六年前，她的父親或因一次沉默葬送了一代名將，十六年後，她忍著亡國之痛獻祭自己，還是在這片土地上，成就他的功績。西渚南氏與大梁蕭氏，竟是怎樣的輪迴啊……
又想起他在她耳畔，喘息著說“我的”。
那兩個字如同烙印，熨在她的心上。當時情境，她以為這是種庇護，是斬斷太子妄想的利刃。可此時細品，其中蘊含的強烈佔欲，卻讓她感到一陣心悸心慌。
她真成了他羽翼下的“金絲雀”嗎？
不，她不願。
她走上臺前，陳說方略，不是為了尋求他的庇護，而是為了能救欒城、救那些匠戶。這是她在絕境中，憑藉自己的智慧和勇氣，為自己也為舊人掙來的一條生路。
她與蕭翀之間，也並非簡單的囚徒與看守，更非籠中鳥與主人，他們之間，更像是在一條無法後撤的險路上，相互利用、相互試探、卻又不得不暫時倚靠的……同路人。
他需要她的身份和才智來穩定局面，實現他的文治武功。而她需要他的權勢和規則來達成救贖，僅此而已。
她交付了南氏聲望和部分“自我”，換取一個施展手腳的，暫時安生的機會，而蕭翀付出信任——亦或是賭注，給予她庇護，收穫了切實的利益和……一個他有些興趣的人。
感情？南初的唇角泛起一絲苦澀，在那個男人心裡，恐怕權力、謀劃、征服，哪一樣都會排在男女情愛之前。他今日的維護與佔有，與其說是情動，不如說是一個強勢的霸主，對自己領域內所有物，本能地打上標記。
她不能亂，否則只會在那個心機深沈的男人面前，愈發退敗下去。
眼下賑災、修渠、安民，都是實打實的依託，是她積蓄力量的途徑，比那絲縹緲難測的悸動更真實。於眼前民生，她無甚經驗，卻很想將這些事情做好，讓自己在這詭異的平衡中，多一些安身立命的底氣。
心中的躁鬱和混亂慢慢沈澱下來，她重新收起那枚玄鐵令牌和螭紋玉佩，對著案頭陳懷鑑關於修繕堤渠的建議，和臨時從格物殿借出的鑄堤存檔細細翻閱。
其中有幾處關竅，陳監作和僅存的匠人們拿不準，諸如某些要緊處築底材料的配比，以及閘口機關的精巧設計，許是經過多次修繕，存檔並不精細，她極力理解和消化，試圖有所助益。
夜漸深，燭火輕輕跳躍。
不知過了多久，門外傳來極輕的腳步聲，那聲音停在她門口，一道熟悉的高大身影，透過門上的絹紗，朦朧映了進來。
她的心跳，在那影子定格的瞬間，不爭氣地漏了一拍。她下意識地屏住了呼吸，像是怕他聽到這背叛她意志的節律。
她見他手裡似乎拿了本冊子，卻未進門，也未開口，只是靜靜站在那裡。良久，才輕輕將什麼東西，放在了門口的石墩上。
南初望著那道剪影良久，直到那影子退去，腳步聲漸漸消失，她才起身，拉開門，見到了她遺落的那枚銀簪。
它被他拾到，又送了回來。
南初彎腰拾起，廊下那男人強勢的擁吻又不可自抑地閃過心頭。
她望向主屋，見原本黢黑的屋子已亮起了燈火，這燈火像一道無形的界限，隔開了外界的危機四伏。一絲連她自己都不願深究的暖意，悄然滲入心底。
。究深敢不也，清不分？賴依險危的生產者護庇予施對是還，全安的來帶護庇者強被是竟究這，慌恐到讓又即旋意暖這可
。機生覆恢城欒讓，劃計的們他現實夠足否是，目數的樣怎筆一是那，果的終最曉知想很，束結已當購認和輸捐的中殿華風，了來回他
？吧麼什些說同想是，來帶它將他？麼冊賬本那上宴晚今是會，西東的裡手他起想地忽
。它了走帶卻，釵髮了下放他可
？吧他找主等在是，人男這，聲一笑苦的奈無又然瞭初南
：說話有者作
??~們你，溉灌雷投們寶謝
