陳翎那句“侯爺大可依軍法辦他”，不過是在試探他，是否會因為急於扳倒蕭翀，而承擔“失敗後親自下場替他收拾殘局”的風險。
衛摯忽地一笑，不緊不慢道：“陳大人，本侯是勞軍使，可不是督軍。魏榮若是失敗，該辦他的不是本侯，而是蕭翀。”
陳翎面上閃過一絲尷尬，卻聽衛摯又道：“本侯有三點可交代給你：第一，讓魏榮把他看到的、聽到的、推測的，全部寫成詳呈，送到我這來，本侯要的不是‘可能’，而是‘鐵證’。第二，告訴他，本侯可以‘不知情’，但不會下令，更不會為他動用‘金符’，他若想撞蕭翀的牆，得用自己的頭去撞。”
兩條之後，陳翎已聽得心頭髮涼，臉上那點‘衛侯會因這重磅訊息出手’的希冀蕩然無存，取而代之的是一臉頹懼。
衛摯看在眼裡，口風卻並未和軟，繼續道：“第三，你儘快將魏榮吃空餉、掠奪民脂民膏、勾結西渚舊臣謀取私利的舊賬查清，一旦他這步棋走臭，這便是送他上路的紙錢。”
陳翎心頭咯噔一下，似才看清這位侯爺一派從容之下的深沈城府。似乎在衛侯眼裡，沒有同盟，只有棋子。這個認知，讓他有了一瞬的後怕。
卻見衛摯又溫煦一笑，朝他傾身壓近一些：“陳大人須知，本侯如此行事，是為了保你我在欒城平安無虞。”
陳翎忙躬身頷首：“是，侯爺此番安排，下官受教了。”
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午後的流雲閣裡，常贏等人正同蕭翀議事，南初破例未被要求迴避。
她此時方知，日前蕭翀匆匆離去，竟是因為棲霞莊附近失火，難怪常贏見了她，待要彙報卻欲言又止。好在火勢不猛，莊內並無傷亡。但蕭翀的反應，明顯此事並不尋常。
她一邊研墨，一邊聽著蕭翀一件件部署，讓陸羽儘快將匠戶家眷轉走，儘快封藏那些匠造文書，撤走多餘守衛，儘量將莊子騰為一座尋常民宅，甚至可以在處理完上述一切後，做收容流民、難民之用。
之後又讓常贏密切留意魏榮和天使動向，讓屠驍加強城中異動監控，有任何風吹草動，及時來報。
待幾人領命而出，蕭翀才看向南初，她正怔怔望著他，衣袖邊緣擦著了墨跡，卻渾然不覺。
他伸手扯開她的衣袖，順勢將她往身前帶了帶，噙著笑道：“怎麼了？”
“你要將那些匠戶的家眷，轉移到輜重營？”南初眼中藏不住的憂慮：“我記得你說，是要將他們遷入城中統一安置的。”
“嗯，我說過。”蕭翀並不否認，“我答應過你，要護他們周全，眼下，沒有比我的輜重營更安全的地方。”
“所以，是有人要動手了嗎？”南初直白道，“你擔心他們會為人所利用，成為攻擊你的物件？”
蕭翀眸色變得幽沈，沈沈道：“我被指控倒是其次，我是擔心，他們一旦出事，便會生不如死。我瞭解那些刑訊逼供、屈打成招的手段，八尺的漢子尚難扛住，他們受不住的。”
南初深深吸了口氣，未再言語。
她能理解他的權衡與冷酷，可心頭仍漫過一股澀意，在她竭力追求的“生機”背後，似乎永遠需要他以更鋒利的刀刃和算計來保駕護航，這認知是冰冷的，讓她隱隱有種無力感。
蕭翀話鋒一轉道：“棲霞莊的事你且放心，天工司眼下還缺個主事之人，至少明面上，陳懷鑑是去職了，需要有人接替。”
對於陳懷鑑的處置，南初心疼得很。陳懷鑑是天工司的老人，亦是門面，他一力扛下所有，那般寧折不屈的人，為保大局，甘願在罰俸捱打之後，又舍了尊嚴去跪流雲閣，內心該是何等煎熬？
可她也知，蕭翀此舉，已是平息此事最妥當的安排了。
陳懷鑑在領罰前，兩人曾見過面，對此事之後司內人事做過勾兌，是以南初回道：“眼下司內可堪管事的匠工不多，我與陳監作聊過，他可從旁輔助沈青主事。沈錄事為人機靈能幹，也識時務，勝在年輕可塑，不知你以為如何？”
蕭翀似不在意，只道：“你們定便好，我只看結果。”
南初嗯了一聲，書房內陷入了短暫的寂靜。
連日的風波與憂懼，讓南初眉宇間不自覺染上倦色。她默了一會兒，才想著去收拾案上筆墨，胳膊卻被一隻大手扯住。
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