蕭翀唇角微挑，反問道：“這般說來，侯爺是在此地辦案了？”他睨了眼滿面陰寒的魏榮，“魏將軍又為何在此？”
衛摯聽他明知故問，心頭冷笑，左右“挑起事端”的是他軍中之人，算他御下不力。他直言不諱：“魏將軍追繳殘敵至棲霞莊，繳獲這些軍工圖卷和前朝匠戶。雲徹，你陰蓄私兵、藏匿重器，若無合理解釋，本侯縱是有心迴護，可也難逃國法無情！”
蕭翀並不接茬，反而看向魏榮：“魏將軍追繳的殘敵，是你腳下這等被滅口的降兵？還是那些枉死在你刀下的莊丁？他們具是被制式弩箭從背後射殺，你將莊內財務匠書洗劫一空，再刻意丟幾件西渚‘軍服’，這是典型的殺人滅口、偽造現場、栽贓嫁禍！你這是剿匪，還是構陷？”
蕭翀眼鋒如刀，步步緊逼：“退一步講，你既發現莊內藏有私兵、匠戶、秘典，按律，當飛報主帥……可你竟私押搜剿，繞過本帥，私報天使！你眼中可還有軍法綱紀？此等行徑與戰場抗命、陰私通外又有何異！”
魏榮被蕭翀這一聲呵斥，震得心頭一凜，莫名閃過這年輕殺神下令水淹欒城時的狠辣，握著刀鞘的手下意識收緊。可念及天使和金符具在，又強打起精神，冷哼道：“報你？那與自尋死路有何區別？！”
蕭翀目露寒光，輕笑一聲道：“你如此枉顧軍紀、目無尊卑，是狗急跳牆，還是有誰給在你撐腰？”
“蕭翀！”陳翎突然開口，“侯爺在此代天問話，你自己尚未摘清，何敢去攀扯他人？”
蕭翀緩緩扭頭，看向這個一直未曾開口的東宮洗馬，此時竟冒了頭，他反問道：“陳大人，侯爺還未發話，你急得什麼？”
“蕭翀。”衛摯沈沈開口，他看了眼默坐的孫守成，才又道，“你今日持兵甲衝撞聖使，此乃其一。私蓄前朝匠戶、軍工秘典於暗莊，此乃其二。”他又指向跪在一旁的七寶，“還有他，指認你於本侯抵達欒城前夜，妄殺兵卒，清除異己，居心叵測，此乃其三！這樁樁件件，已非‘年輕氣盛’可辯，而是……有無二心之疑！”
衛摯目光如冰錐刺向蕭翀：“本侯最後再問你一次，你對此可有何解釋？”
蕭翀聽他這沈冷的口氣，曉得這是最後通牒，若他沒有站得住的說法，下一步恐怕便是請出金符了。
他正視衛摯，字字清晰道：“侯爺問我此舉意欲何為？城破之後，南氏焚書殉國，人書兩空。陛下硃批，特命我清查匠戶、彙編匠書，此鈞令尚在我案頭，隨時可勘驗。”
蕭翀心知，那道硃批上，只寫了“南書匠戶，著意查訪”，模糊至極。但此刻，他必須將其詮釋為“奉旨彙編”。這是一場豪賭，賭衛摯不敢、也不能當場質疑皇權。
他又瞥了眼七寶，冷鋒般的目光讓七寶不由自主地抖了一下。
“本帥沒記錯的話，你是魏將軍的兵吧？妄殺兵卒，清除異己？是誰讓你如此指認本帥？”蕭翀冷笑，似是聽到了一個天大的笑話，“西渚初定，人心浮動，內外勾結者甚眾。本帥首要之責便是綏靖地方，清除餘孽，以固邊陲。他們勾結豪強、私販禁物，本帥將此等危害邊防的蠹蟲就地正法，天經地義，此事守公及欒城上下皆知！”
蕭翀輕笑，眼底發寒：“倒是侯爺您，未經核實，偏聽一面之詞，以金符提我涉案之人，擅動刀兵，更將陛下關切之匠戶、文卷稱為‘罪證’。倒要請問，您如此急於給翀定罪，究竟是想替朝廷分憂，還是……想壞了陛下安撫西渚、收攏匠心的佈局？”
“你放肆！”衛摯明顯動怒。
他不知蕭翀所言“硃批御令”是真是假，卻不信陛下會授意他“私藏”，眼見被這梟悍後輩反咬一口，他壓下驚疑，轉而攻擊其方式和動機。
衛摯深吸口氣，收斂一瞬間的躁鬱失態，緩緩坐了回去，沈緩道：“你既是奉旨辦差，謹慎自是應當。只是茲事體大，你一手操辦，卻是連孫公公都未曾通氣，我等核查天工司文卷，你亦絲毫不報！還有你所謂的‘綏靖地方“，既是天經地義，為何事先不報監軍，而要先斬後奏，你殺的究竟都是何人？你此等作為，豈非陷監軍、天使於不察，陷自身於不忠？”
他眼鋒壓暗，盯著蕭翀懷中之人：“你還將如此身份敏感之人，置於身側，委以重任，甚至……情誼匪淺。”略做停頓，才又道，“真是公務之需，還是……存了他念？公私混雜，最易令人心智蒙塵、行事失準！今日這滿城風雨，敢說不是因你對她過分迴護而起？”
他瞥了眼孫守成，見這老宮人已稍稍直起身子，正一瞬不瞬盯著蕭翀和他懷裡人。
衛摯又道：“縱使你初衷為公，眼下匠戶被劫、兵卒身死、天使受驚、滿城流言，你這奉旨辦差，辦得滿城風雨、人心惶惶，更幾乎引發軍變！這恐怕並非陛下交辦此差時所願見。”
蕭翀聽著他綿裡藏刀、層層剔骨之言，曉得一時他既無法辦成鐵案，自己也難以摘乾淨，他這是硬要把水攪渾，再尋切口。
果然便見衛摯站起身來，神情肅穆，儼然一位為國操勞的長輩：“本侯深知你戍邊不易，今日之事，既涉陛下旨意，便非我等臣子可擅斷。依本侯之見，不若將此間細則——包括你奉旨查案之由、棲霞莊遇襲之損、匠戶與你這位身份存疑之書辦的安置，乃至今日種種衝突，悉數具本，你我聯署，八百里加急直送御前，請陛下聖裁。”
他一笑：“在此期間，未免再生誤會，涉事一干人等，暫且由本侯以勞軍使之名，請至流雲閣保護起來，以免有人再借機生事，或……滅口。至於軍務，你便暫交副將代理，自己也需在府中靜思，等待陛下旨意。如此，既可保全你的忠心，又可昭示朝廷公正，如何？”
南初聽得心頭驟沈，好個老辣的天使，竟狠毒至此！
她驚懼無措，雙手無意識抓向了蕭翀扣在她腰上的手。
卻聽身後男人突然朗聲大笑起來！笑完了，才聲色沈冷朝衛摯道：“侯爺可真是思慮周詳，蕭翀佩服！只是侯爺似乎忘了兩件事。”
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