南初想起昔日費盡心思請老先生出手救民，曾說自己願做拾棋之人，可後來這些日子，自己竟遠遁了黑水城。
她垂眸道：“是我有負先生厚望……”
“你一介孤女，在欒城做成那些事已屬不易，後來諸般遭遇，勉強不得。”他話鋒一轉，“而今你又回來了，想來仍舊危險。”
南初沉默了，她被迫”死去“的一幕，重又翻湧回來，雖已過去許久，想來仍覺心頭刺痛。她垂眸默了幾息，才抬頭道：“西屏山那場禍事，我本欲救人，卻害得魏榮慘死，梁軍損兵折將，嶽成霖將軍全軍覆沒……”再次揭開舊瘡，她嗓音顫抖，”那般的禍事，他護不住我了，只能叫我’死‘。”
“竟是這樣。”王岱山喃喃低語，當時所有人都在罵她叛國事敵，將她說得卑劣不堪，那些亂紛紛的指控，直到她“死了”才慢慢消弭。他見了一輩子陰詭權鬥、人心鬼蜮，那些話從未信過，卻未想到，這般柔仁的匠魂，也是要以“死”贖罪的。
南初緩了緩心神，繼續道：“我此番回來，確是尋他，可也不全為他。我從未想過要躲一輩子，西渚雖然沒了，可這片土地，還是我的家，我想回來，和我的親人在一起，也想……讓南氏匠學傳下去。”
王岱山靜靜看著她，提到親人時，她眼底藏著痛色，而在說南氏匠學時，她眼底在閃光。
王岱山道：“聽說有一批匠人回了天工司……你沒有辜負誰，做得很好。”
南初沉默了片刻，然後說：“不是我的功勞。是他在徽州治水時，把那些人從黑水城帶出來的。他跟秦慕白簽了契書，用路引和通商便利，換了匠人的自由身。”停了一下，又道，“那時候他自己也快撐不住了，朝廷逼他，東宮逼他，盧榮逼他，他還是把那些人一個一個從黑水城接出來，在他……死前，送回了天工司。”
王岱山沒有接話，片刻後才淡淡“嗯”了一聲。
門外傳來石頭的腳步聲，他站在門口沒進來，只道：“先生，飯好了，開飯嗎？”
王岱山看了眼南初，朝石頭道：“開飯吧，去請秦安。”
“好嘞。”石頭應聲退去。
王岱山道：“回頭叫石頭幫你，把跨院的廂房收拾出來做書房，倒不用日日賴在我這裡。”
南初怔了一下，隨即反應過來，賴在這裡的另有其人。她唇角彎了一下，低低應了聲“好”。
南初扶著王岱山淨了手，來到飯堂時，見桌上已擺好了碗筷，蕭翀正端著兩碗飯從廚房穿過來。南初扶王岱山做好，便去幫著端菜。
以往老祝做三個人的飯食，先生口淡，他自己也口淡，石頭饞肉，偶爾燉一回。後來多了蕭翀這個養傷的，便頓頓加菜、煲湯，眼下又添了南初，原本只有王岱山一個人的飯桌，立時變得熱鬧起來，湯湯水水擺了滿桌。
老祝習慣了守著灶臺吃，石頭嫌先生跟前吃飯拘謹，兩個人輕易不上桌。
石頭端著碗在廚房門口，時不時瞄一眼桌上三人。他見蕭翀夾了塊肉，很自然地越過先生放到了對面姑娘碗裡，先生的手幾不可察地一頓。隨即便見蕭翀噙著笑，又往王岱山碗裡夾了一塊，這才慢條斯理開始吃。
石頭憋著笑，低聲朝老祝道：“看見沒？先生總嫌我沒規矩，怎麼不罵他啊。”
老祝隔著窗子，自然也瞧見了，低笑道：“可能因為他臉皮比你厚。”
南初和蕭翀回跨院時，天色已經黑了。院子裡不掛燈，只有一彎新月的幽光，照著那道高大身影，和他身側的嬌小女子。
兩個人走得很慢，穿過那一小叢瘦竹時，蕭翀忽然握住了她的手，低聲道：“我不只一次想過，能牽著你的手回家，像在會安鎮的民巷，沒想到是在閔水，王公這裡。”
南初忽而心頭軟顫，繼而又發澀。一個破國殺神，要死過一次，才能有這再平凡不過的一刻。夜色掩蓋了她一瞬的酸澀，她反手握回去，揚起個笑道：“瞧你，真當這裡是自己家了。”
蕭翀眼前閃過京中巍巍公府，隨即也笑了：“怎麼不是？我住著，便是。”
“兵匪。”南初道。
蕭翀笑笑沒吭聲。他前半生所有，都是搶來的，軍權，功績，連她也是。
回房後，南初找來藥箱，一邊準備藥粉裹簾，一邊道：“脫了，我瞧瞧。”
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