王岱山掀了下眼皮，沈穩的眼鋒在蕭翀帶著促狹的面上停了一瞬，又垂首繼續，慢條斯理道：“我這裡終日庸碌，帶他們來做什麼？倒是你，放著督軍不做，來我這裡當個書童，倒是安穩。”
蕭翀臉上的笑僵住。
南初“噗”一聲輕笑，朝蕭翀道：“明知在先生這裡討不到便宜，還偏要逞強。”
蕭翀望著她，一臉無奈，喃喃道：“……你也不幫我。”
說笑間，老祝出現在門口，朝王岱山道：“先生，縣誌的潤筆送來了，還送了一小罐春茶、兩罈老酒、一匹絹帛。”
王岱山停下筆，唇角噙了絲笑，朝蕭翀道：“縣誌是你校注的，可惜茶和酒你都不能用，絹帛和潤筆，還是給阿箴。”
“呵。”蕭翀輕笑，停了一下，又笑一聲。
王岱山道：“笑什麼？”
蕭翀垂著頭，唇角彎著，低低道：“笑這縣誌，校對的人是個滅國者。”他搖了搖頭，“還得了潤筆，呵呵。”
王岱山面色僵了。
南初也呆了一下，之後不動聲色把茶盞往蕭翀推了推。
老祝也呆了一瞬，之後悄無聲息地退了出去。
王岱山道：“你也莫要滿嘴風涼話，我瞧你精神尚可，這份書稿，也辛苦一下吧。”說著推給他一摞本子，又補充道，“帶回去批校。”
蕭翀看了一眼，封皮上有“守拙堂隨筆”幾個字，又翻了幾本，見內容非是什麼高頭講章、深奧論題，俱是些修身治學的方法和感悟。他笑道：“校完這些手稿，想來我傷也該好了，屆時我還是去劈柴吧。”
言罷，撐著書案起身，抱起那摞書稿，朝南初道：“走啊。”
南初眉眼彎彎地向王岱山告退，出了門卻道：“你先回去，我去幫祝叔做飯。”
南初無甚經驗，老祝不拒絕，也不嫌棄，教她擇菜、煲湯、殺魚，耐心又細緻。南初學得很快，已能從旁幫上不少忙。
蕭翀在一點點恢覆，辰時已能和王岱山一道舒活筋骨。偶爾石頭忙，蕭翀也能幫著批幾斧頭柴。
天氣漸暖，老祝取了庫房的料子，給眾人裁春衣，見到萬和堂早前送來的那幾匹緞面時，才後知後覺，有人早作了安排，而老先生心照不宣地收了。
南初在收拾東西時，發現了那件被蕭翀藏到櫃子最底下的棉衣，她親手做的那件。
初來那日，它與它的主人一道在竹椅上曬太陽。彼時她的心思都在那個人身上，未曾留意它。此時細看，才發覺破損多處，只是被不怎麼好看的針腳勾連著，細看還有清不掉的黴斑。
她看了好久，之後尋來剪刀、針線，又找老祝挑了塊顏色相近的料子，開始一點點拆，將內裡板結發黴的棉絮清出來，又替換掉破損的布片，之後從廚房裡掏了些放涼的草木灰，學著老祝教的法子，加水攪拌，用上層澄清的灰水浸泡布料，反覆按壓，再用清水漂淨，黴氣果然下得乾淨。
午後的日頭正好，洗後的布料晾在麻繩上。南初蹲在院中竹蓆前，一點點把板結的棉絮扯松、鋪勻。
蕭翀從王岱山處回來，便看見麻繩上晾著的棉布，和她蹲在竹蓆前的身影。他駐足看了一會兒，才緩緩走過去，從背後將她擁進懷裡。
南初驚了一下，隨即熟悉的氣息籠罩下來，她沒有回頭，但一直繃著的身子，不自覺軟了幾分。
蕭翀吻她發心，沉默了一會兒，才低語道：“是我不好，辜負了你一番心意。”
南初回身抱住他，伏在他胸口，悶悶道：“我方才拆的時候，一直在想你穿它的樣子。你穿了幾乎整個冬天，穿著它巡堤，墜江，破了、黴了也沒有丟掉，你沒有辜負我。而我沒能陪你，那段差點要了你命的日子，我想想便後怕。”她深吸口氣，緩緩道，“我想重新做，讓你乾乾淨淨地穿。”
蕭翀將她抱緊，輕輕蹭著她的發心：“另一件，我也沒辦法帶來，留在了徽州。”
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