不在書房默書時，她最常做的，便是摸肚子。圓鼓鼓，緊繃繃，有點硬，和她以往的柔軟不太一樣。有時小傢伙在肚子裡動，很細微的反應，輕輕的，癢癢的。她會把手放上去，同他說幾句話。
這副身體，早不是從廢墟里刨出來的那個，她正在經歷從未想過、不敢奢望卻已真實發生的變化，這變化既突然，又自然，她每每細想起來，總會五味雜陳。她不再纖細、不再“清白”，可她不覺得這有什麼不好，相反是有些“驕傲”的——你看，我活下來了，我能懷你的孩子，我能生下兩個家族的血脈，我也可以，從從容容做你的妻。
閔水的日子安穩又恬淡，她在這裡日覆一日，從草木吐芽，看到山巒滴翠，又到葉子轉黃。
肚子一天天變大的日子裡，她從頭到尾默完了南書，將它們鄭重交到了王岱山手上。
王岱山看著眼前的孩子，目光掃過她隆起的肚子，落向滿滿兩箱卷冊——那是她拼了命護持的東西，是南府二十七條性命，更是西渚幾代匠人的心血。王岱山曉得，她在做“萬一”的準備。他緩聲道：“書，我會妥善安置。你也無需想太多，他留了最好的大夫，離生產也還有些時日，你只需安心養著便是。”
南初“嗯”了一聲：“我知道的。”
自蕭翀走後，府上人極少主動向她透露外面的訊息，她曉得外面風雲湧動，多處戰火正酣，他們是怕她憂心。可她忍了又忍，終是忍不住道：“外頭，可有什麼訊息？”
王岱山確實會陸續收到四方訊息，譬如盧榮已完成對天工司核心編制的換血，牢牢掌握著匠人們的產出和生死。又比如地方徵兵，一些強貴豪紳似乎趁機截留了一批府衛、部曲。
也有北境的訊息，北上馳援的屠驍和趙淮南聯手，已奪回兩縣，正在反攻叛軍和北狄。儘管訊息未曾提及那個在他府上砍了幾個月柴的男人，可王岱山知道，在北地那片曾經臣服過他的土地上，那個重新披上戰甲的男人正在覺醒，他不再是殺神，卻依舊令敵人震顫。
王岱山說了幾句北境連戰連捷的訊息，安撫道：“你放心，他如今有妻有子，惜命得很。”
南初聽了，唇角微微彎起，低頭看著自己的肚子，輕輕應了一聲：“嗯。”
聲音軟軟的。
王岱山望向院中老梅樹，風輕輕搖落老樹的葉子，日光斜斜灑下來，地上的影子疏疏淡淡。他想起那幾壇青梅酒，已經能喝了，卻還不是口味最好的時候。
再等等，等那個遠行的人回來，等孩子出生，才正是好時候。
靜觀堂裡，孫守成喝著盧榮送來的老參湯，聽藍鶴回話：“北邊一日之內連下兩城。”藍鶴嗓音裡透著笑意，“聽說奪回蘭縣時，蕭帥只往陣前站了一下，對面叛軍便炸了營，趙淮南贏得不費吹灰之力，大約他還從未打過這般輕鬆的仗。”
孫守成喊著湯藥的唇彎了一下，嚥下後才慢悠悠道：“他走前，問我可有法子震懾北境的監軍，我讓他帶走了一封信。當時我便覺得……好像哪裡不一樣了。”
“哪裡不一樣？”藍鶴一時沒聽懂。
孫守成看著碗里加了蜜糖仍顯苦的湯，輕笑一聲道：“若他還是三四年前，覆滅西渚時的性子，無論是趙淮南還是他的監軍，都不會活著出現在戰場上。”
藍鶴臉上的笑意淡去，想起那天夜裡，帽帷下那張清瘦卻剛毅的臉。他就那麼站在那裡，不言不動、不急不躁，卻讓藍鶴感到比面對昔日權柄在手的督軍，還要更有壓迫感。
孫守成自言自語般的話響起，似在喟嘆，又似吩咐：“北邊無虞，咱們也該回京啦。”他喝乾剩下的湯，望著空空的碗，“養了這些時日的病，人家一盒一盒地送丹參，也該好起來挪屁股了。”
藍鶴遞過蜜煎道：“回京？那京中已無幾個自己人……要不要先做些準備？”
孫守成搖搖頭：“用不著，我會自請去守皇陵，成全了咱們這位新帝的善名。一個無根無勢的老太監，不值得他再殺一回。”
藍鶴遲疑片刻道：“若我們回京，欒城可還穩妥？昨日沈掌事找過我，言辭中暗示西關侯在軍械製造中存了私心，我當時裝作不懂沒有接茬，可想來，沈掌事既敢講，當並非空穴來風。”
孫守成語氣沈沈道：“不是空穴來風。他在京中時，便透過陸清安豢養西渚殘兵，他那個兒子，又在京中四處為陳王走動，甚至……親赴徽州壩上，冒險‘解決“掉蕭翀，他們的野心，在我看來早已不言自明。”
“蕭帥竟是……‘被害’的麼？我還以為是他自己……”藍鶴突然知曉內情，雖是過去許久的事，仍覺震動。盧十安這個年輕人，竟敢“殺”蕭翀，可比他的父親盧榮還要激進。
孫守成嘆口氣：“蕭翀來見我之前，我也以為是他自己設計了一場‘意外’，好從那場進退維谷的死局裡脫身，直到他同我講了當時的細節，我才曉得他是將計就計，確實在是九死一生，能活下來，只能說是命硬。”頓了頓，又低低道，“這也許便是命，註定的。”
藍鶴默不作聲，看著孫守成低垂著眉眼，不曉得再琢磨什麼。許久，老公公才又繼續道：“是膿，總要發出來。西關侯既準備了這麼久，不讓他真刀真槍地幹一場，這塊瘡如何除得乾淨？”
作者有話說：
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