訊息是陸沈舟的人送的，好訊息是徽州的堤壩扛住了今春洪泛，百姓們不必奔徙逃災。還有個壞訊息，九臯商會在徽州及南境幾個州郡的分支，都報訊息稱，糧食、藥材、生鐵漲價，疑似有人在大量收購，而秦慕白已給了壓貨指令，準備趁機撈一筆。
“秦慕白……”蕭翀輕哼一聲，夾著那張字條遞到了油燈上。
他熄了燈，去大屋利落地洗漱，之後才回到東廂。南初還在榻上躺著，他進門的一刻，她便欠著身子從榻上探出頭來。
蕭翀一邊脫外衫，一邊笑道：“還沒睡著？”
“我等你。”南初扒著床幔看他。
蕭翀將外裳隨手丟去木架上，熄了燈，抬腿上榻，一手扯被，一手將人撈進懷裡，打趣道：“如此纏人，哪天我若不在，可還睡得著？”
南初勾著他脖頸的手緊了一下。蕭翀似突然意識到不妥，俯首親下去，唇齒糾纏，直親到懷裡的人酥軟無力，手臂鬆開，氣喘吁吁才停下。
他低低笑了幾聲，扣著她又往自己按了按，啞聲道：“再親，我可忍不住要同他打招呼了。”
她在黑暗中朝他挺了挺腰，極輕地笑了一聲，似是挑釁，笑聲未落盡，人已被他翻身壓住。
南初下意識撐住他胸膛，才覺他在逗她。他蹭著她鼻尖低喃，溼溼熱熱地氣息落下來：“你再不睡，我可真要忍不住了……”
雖是故意嚇她，可他的反應真實不虛，她有些底氣不足：“睡，我要睡了。”
“有恃無恐。”他又在她身上磨蹭一會兒，才不甘地翻下來，將她重新摟回懷裡，又扯被子蓋好。
南初被熟悉的氣息和體溫包裹著，幾個綿長的呼吸後，氣息漸漸平穩下來。
蕭翀替她理順一頭長髮，妻兒在懷，竟無比希望這日子慢點，再慢點。
懷裡人一動不動，許久之後，蕭翀以為她已睡著了，他才深深吁了口氣，低頭吻在她額頭上。親吻落下那一刻，一道細細弱弱的嗓音從他胸前透出來：“不管你在哪裡，我都會好好的，你也是。”
那一瞬，蕭翀心頭似被一隻小手抓了一把，軟軟顫顫。
而天工司的靜觀堂裡，老監軍孫守成也未入睡。
昏黃的燭火前，孫守成披了件舊袍，對著案頭一份輿圖出神。燈火映著他灰黃的麵皮和凌亂的白髮，透出幾分病態。
藍鶴又添了些安神香，一邊打著香篆一邊稟道：“京中伺候先帝的人，基本都去守皇陵了，剩下些孩子還小，缺少調教，一時恐也難以做成什麼。”
孫守成未作聲，新帝登基，清除前朝近侍是必然的。
藍鶴點著香，站回孫守成身旁，繼續道：“衛侯在臨州，也並不順利。臨州的歲賦雖有減免，可民亂並未停，反倒有繼續蔓延的趨勢。南方一些激進的權貴和士紳，已經公開在喊‘討逆’。這等局面下，糧食等物價上漲，民生已開始不穩。”
孫守成深深吸氣，又沈又重。“衛侯本就是太子黨，他去臨州，又如何肯為陳王出力？”孫守成望著輿圖上與臨州相接的幾個南方州郡，腦子裡閃過駐地的幾位封疆大吏，其中既有忠於社稷的正統派，亦有受陳王打壓的舊太子黨，更有騎牆押注的觀望派。
“多年前太祖病危，皇位在儲王之間拉扯，當時的朝堂，與眼下何其相似。”孫守成抬眸，望著案頭跳動的燭火，“只是當時，先帝雖年幼，可有位才能卓然的阿姊。如今的廢太子，已無能替他守住皇位的姑姑。”
藍鶴垂著眼，目光落在孫守成膝上那隻骨節清瘦的手。那隻手攥著，指縫間露出虎符的一角。
藍鶴沈思著道：“南境若亂起來，只怕北邊也會趁火打劫。”
孫守成攥著虎符的手緊了緊，眼鋒沈沈道：“最怕的不是趁火打劫，是莒國的叛逆勢力和北狄發動軍事策應，那才是姜煜萬劫不覆的一步。”
藍鶴呼吸有些重，沉默了一會兒才道：“那……要不要找他？”
孫守成垂著眼，拇指無意識地摩挲著金屬虎頭，沒有開口。
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