藍鶴伺候孫守成喝完藥躺下，隨口道：“想我們來西渚時正冷，此番回京天又涼了，守公您這身子骨最怕受寒了。”
“一把老骨頭有什麼值錢？”孫守成不以為意道，“只是還有沒做的事，不得不拖累著你們。”
“守公說得哪裡話？我自幼跟著您，便如伺候父親一般。”藍鶴伺候孫守成躺下，見他並無睡意，只心思沈沈地盯著帳內某處。藍鶴曉得他心裡有事，可還是勸道，“守公自己也要保重，大夫說過，您該少思多眠，還是早點睡吧。”
“還是不放心啊。”孫守成嗓音沈沈，“我思來想去，不知道要不要’多事‘，做些安排。”
“守公要安排何事？”藍鶴問。
孫守城靜默半晌，才喃喃道：“閔水……蕭翀’活了‘，他們早晚會查到閔水去。”他的手無意識揪著被子，“也不知，王岱山能不能護得住她。”
閔水的鎮子裡，老祝帶著石頭剛收完租子。這些天在外頭頻繁走動，自然也聽說了許多訊息，其中便有屠驍的西境軍在北境打了大勝仗，還有他們那個“死而覆生”的督軍。只是對於這支隊伍驅邊寇、打叛軍的戰績，在西渚遺民嘴裡褒貶不一。
石頭便聽過一些對故國有著執念的老人的話，說到底是閻羅性子，只要活著，便會殺人。
石頭自幼長在閔水，不似老祝跟著王岱山見過“世面”，自然也沒見過“督軍”。他只聽說西境軍贏了，那從軍的“秦大哥”想必很快便回來了，他院子裡那個大肚子的小妻子，早已望眼欲穿。
南初自然也得了訊息，滿心滿眼地盼著他回來。她不知一次想象他回來時的模樣，是記憶裡身披鎧甲如山如嶽的身形，還是一襲布衣，提斧劈柴的樣子，是又瘦了，還是更結實，是不是……又多了幾道傷？
可她等來的並非大軍凱旋的訊息，王岱山告訴她，蕭翀帶著幾萬人開赴京城，而孫守成也啟程回京了。
那是更兇險的開始。她怔了好一會兒。
手下意識撫上小腹，肚子裡的孩子似也感受到了她的不安，一陣動。她輕輕安撫幾下，才朝王岱山道：“王公覺得，他真有……那般念頭麼？”
王岱山搖頭：“我不知道。”他想著那個年輕人深不見底的眸色，一時覺得他在自己面前，誠然是坦誠的，可那份坦誠下又深又晦暗的想法，好似連蕭翀自己都諱莫如深。
王岱山沈緩道：“這世道的詭譎之處，便是讓從無野心之人，觸手可及世人覬覦之寶。不管他最終取與不取，我相信都是他深思熟慮的結果。而你和孩子，會是他考慮最多的一環。”
南初低頭看著自己圓鼓鼓的肚子，說不清是何滋味。她曾離那個至尊之位僅一步之遙，可當她從雲端跌落，卻並不想再回到那裡去。
回到自己房裡，她握著從黑水城一路帶來的那隻小金錨，想著他那句”舵者定錨”。許久，才又摸著圓鼓鼓的肚皮，軟軟道：“……你阿爹快回來了。”頓了頓，又補了一句，“他只是繞了一點路，我們再等等他。”
而在遙遠的京城，御座上的“新帝”自開戰以來，已許久沒睡過一個好覺。特別是姜煜的大軍連克數城，不斷擴大地盤時，他才真正意識到，一紙真假不明的“傳位詔書”，並不能消弭多年的“太子“名頭，姜煜還是能憑著”正統“這個旗號，凝聚一大批自詡忠君為國的人。
北境大捷和蕭翀”死而覆生“的訊息傳回來時，新帝喜憂參半。他氣蕭翀“假死欺君”，即使彼時的”君“不是他。可他更怕，沒有蕭翀的西境軍和有他的大軍，是兩種截然不同的勢力，後者給他的壓迫感，甚至超過了姜煜的南境軍。他下詔讓大軍原路返回西境，可直到多日之後，他才又得到訊息，大軍距離京城已不過三五日路程。
他的半朝臣子議論紛紛，卻無一人提出讓他安心的諫策，他們甚至拿不出蕭翀此行的意圖和手段。
就在此時，孫守成回來了。
新帝召見孫守成，就在昔日孫守成伺候先帝的寢殿。同樣五十多歲的兩個老人，一個龍袍加身，強撐起的帝王威嚴仍遮不住眼底憂懼。另一個一身灰舊布袍，虛弱病態，更顯老朽，眼底卻是祥和安穩。
“老奴因病……滯留西渚，回來晚了，願領罪責。”孫守成開口都是虛啞氣音，一句話頓三頓。
新帝只見這老公公氣血虛白，講話有氣無力，一時竟也辨不清他病的程度。只是思及蕭翀的監軍從始至終都是他，此時也並非處置他的時候，只能溫煦又關切道：“守公一路辛苦了，快坐。朕觀守公面色不好，可要太醫來給你瞧瞧。”
孫守成道：“老奴這副身板，早已熬幹了，治與不治，都無甚差別，總之是不中用了。”
新帝眉心微不可察地跳了一下。孫守成這話說得謙卑至極，可新帝聽得懂，這老太監是在告訴他，他身子不行，已不能為他所用了，也並不想承他的情，他甚至從覲見之後，一句”陛下“也未叫過。
“守公此去西渚，勞苦功高。”新帝壓著性子，語氣仍是溫煦，“如今北境大捷，西境軍又南下而來，朕想聽聽守公的看法。”
孫守成顫巍巍地欠了欠身，像是連坐直都費力氣：“蕭翀還活著，也在老奴意料之外。他此番前來，老奴……一時也不敢妄斷。”
。去斂速快他被又，過閃中眼帝新從厲一
”。好都，您於，奴老於，人先著守去如不，累拖是只裡宮留強，軀殘副這奴老，來二；忠的後最盡前跟家人老他去該今如，爺祖太是別特，子輩半室皇了候伺奴老，來一。陵皇守去請自想，策驅堪不，邁年奴老“：道自顧自只，用堪不老的真似又，氣心無毫得磨折痛病被似然昏昏，清見不裡眼的眊老雙那，悅不的帝新見未似好守孫
”？滿不何有朕對是可……意之日今公守。忠之公守見可，重看分十公守對曾都，帝先和祖太“：分幾了沈氣語他，柴把了添又監太老的進不鹽油個這前眼被似，火之懣憤的久許鬱積頭心，發不言一帝新
”。問問自親……妨不您。斷妄敢不也奴老，麼什要他可，您衝是不為以奴老，來回際之危民難國在他。日今到等必不，心異有他說若可，的有是驁桀子此，解瞭的翀蕭對奴老以，膽大奴老恕，下南軍境西於至“，道又，頓了頓”。浩恩皇，憐垂天上是已，來回走著撐強能，了用中不軀殘副這奴老，敢不奴老“：下跪巍巍才，形住穩子凳著按己自好只他，前上未並侍的旁一，倒摔些險，急太作因，來起了站上子凳從時立守孫
。格資的判談等平”王帝“個這他與有翀蕭，認承他在是像也，推是，”他問自親“句那，思心的旁著藏守孫道知然自他。”敬恭“不並卻度態，卑謙辭言，歷資子輩半和紀年把一著仗公公老這。話說有沒晌半，人老的活不死半個這前眼著盯帝新
。終善個求想的真是不必未也，施相變的己自對是既，陵守請自守孫而。談的有還是便，在現到拖他。了反便早，反要若翀蕭，錯沒得說守孫，知也帝新可
”。行隨醫太派會，懷掛亦朕，去此公守是只。了留強不便朕，決已意心既公守“：頭了點是終，死太得人將好不又，來話出問法辦沒是時一得曉，久良默沉帝新
”。恩謝奴老“：道躬一深深，起巍巍只，意在不並他可，人派他給要是，心放不帝新得曉守孫
：說話有者作
無
