對跟著姜煜奮戰的將領們、特別是以忠於“正統”為名起兵的那些封疆大吏，這個訊息無異於釜底抽薪。他們出兵北上的的理由是“討逆”，討的是陳王矯召篡位。現在陳王被廢了，那他們還討什麼？
訊息傳來時，一屋子人擁在姜煜身旁，要求“陛下”給一個明確指示，是繼續打，還是怎樣？
而姜煜自己，則陷入了最尷尬難解的境地。他不能承認遺詔，因為一旦承認，便等於承認自己的皇位在太祖遺詔之下，那封廢掉陳王的詔書，他也必須服從。
他也不能否認遺詔，因為否認詔書，便是否認太祖，而他的身份，恰恰來自太祖欽定的儲君之位。
在滿屋人七嘴八舌的猜疑、叫罵、催促中，姜煜陷入了進退維谷。對那位正在逼近自己的“表兄”蕭翀，姜煜感受到了從未有過的寒意和忌憚。
“開弓沒有回頭箭，打吧！”現場有將領兇狠諫言。
有人附和：“是啊陛下，他打著‘奉詔安民’的旗號南下，我看也沒有迎您回宮的意思，不過又是一場麻痺咱們、演給天下人看的戲，跟對付陳王的路數一樣。咱們連戰連捷，士氣正盛，打吧！”
“此子之反心，先帝在時便已昭然若揭，此時手握利器，更不會手軟。縱是咱們留情，他也不會罷手，打吧！”
“……”
姜煜耳中一片嗡鳴，難耐地揉起了太陽穴。起兵這幾個月來，他被眼前這些人和他們背後的利益裹挾著，被迫從一個只圖享樂的儲君，變成不得不為了“大局”取捨的帝王。
身後沒有退路，前進雖然前途未卜，也好過任人宰割。姜煜一咬牙道：“打，可是不能再用‘逃逆’的名頭，他能冠冕堂皇地南下，咱們也得有名正言順繼續北上的理由。”
“這個好說！”有人厲聲道，“蕭翀他一個外戚，竟敢狂悖干政，這等蠹蟲本就該除！”
“對，除國賊，正綱常，下令吧，陛下！”
在這場風雲變幻之外，閔水院子裡仍是一日三餐、著書劈柴的日子。
南初的肚子已經很大，棉衣被撐得圓鼓鼓的。她一手託著肚子，另隻手撫在了身前男人的新棉衣上。那是她挺著肚子給他做的，想著那件被江水泡爛的衣裳，再看眼前這身新棉服，她忽然便不想送了。
還是等他回來吧，總會回來的。他已經南下，離她又近了些。
“奉詔安民。”她望著院中那叢瘦竹，聲音軟軟的，心裡想的是，他用了太祖遺詔，而非刀兵，這很好。
夕陽給竹枝葉梢染了一層金光，石頭在前院裡喊：“阿嬸，布鋪送貨來了，小孩子的東西我不懂，你來看看。”
“來了。”一個微胖的身影麻利地出了跨院。
南初低頭摸著肚子，聲音細軟如喃：“可不能太急哦，我們再等等阿爹。”
而在與臨州接壤的壽陽縣，姜煜的大軍對“北朝廷的無主之兵”，一路窮追猛打，直到撞上蕭翀南下的隊伍，兩廂才成對峙之勢。
蕭翀接管了“陳王”的隊伍，派專使去給姜煜送信，將“太祖遺志”及“陳王退位”一事做了解釋，希望雙方能見面詳談。
信使去了兩日未歸，蕭翀便知，這一仗是不可避免了。
他盤點完兵力，與眾將商討部署之後，看著眾人魚貫出了帥帳，只餘幾盞燈火照著一份輿圖。他盯著那張圖又看了一會兒，忽而覺得荒誕，他殺敵無數，卻從未想過，有一日竟要在自己的國土上開戰。
帳外人影晃動，守衛隔簾稟道：“主上，孫公公來了。”
孫守成在藍鶴攙扶下進來，他在原地站了站，才朝蕭翀走近，視線從那份輿圖上掃過，緩緩道：“我如今不是你的監軍，如何打仗不關我的事，可我來是有句話想要提醒你。”
蕭翀扶著孫守成坐下：“守公直言無妨。”
“姜煜與陳王不同。”孫守成鄭重道，“陳王的帝位是‘竊’來的，太祖遺詔對他有著天然的震懾，他壓抑大半生才到手的東西，頃刻覆滅，他自己先崩潰了，你才不戰而勝。但是姜煜，他自己以及他身邊那些人，不會認為他們‘不配’，且陳王的下場是前車之鑑，他只會抵死抗爭。”
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