他吩咐老祝備茶招待，之後邁著沈穩的步子回了正堂。
秦慕白被石頭引進來時，一眼便見階前站了個熟悉的身影，懷裡抱個??褓，一隻小手從中伸出來，不曉得想抓什麼，咿咿呀呀地響。
秦慕白足下頓了一步，之後才大步向前，臉上是慣有的嬉笑：“若非知曉你平安生產，我還當是誰家媳婦站門口迎我。”
離近了，秦慕白的目光在南初面上停了幾息，才又飛快地將她上下打量一遍。她比以前胖了些，以前那個孤女太瘦了，眼下剛剛好。氣色也好，肌膚細膩紅潤，整個人少了之前的青澀和決絕，多了些從容，也多了些為人妻母的風韻。他看著看著便笑了，卻是說不出來的滋味。
他把目光移開，落在??褓裡的小嬰兒身上，從懷裡摸出一隻精巧的五彩小金鎖，扯著鏈子垂到小糰子手邊，那隻小手順勢去抓，卻夠不到。
秦慕白噙著笑：“叫聲舅舅，便給你。”
南初“噗”一聲笑道：“他連阿爹都還不會叫，何況舅舅。”
秦慕白笑笑，把小金鎖塞到嬰兒懷裡，看了她幾眼，唇角勾起絲不正經的笑：“長得像你，若是像他，將來恐要嫁不出去。”
“啊啊——”小糰子突然出聲，似是不滿秦慕白的挑釁。
秦慕白呵呵笑道：“好好，是我說錯了，像你爹，性子真像。”
“進去吧，王公在堂裡。”南初引著秦慕白拾階而上，秦慕白在門口理了理衣襟，把臉上那副嬉笑模樣收得乾乾淨淨，這才跨過門檻，走近堂中端坐的老人，規規矩矩行了一個晚輩禮：“晚輩秦慕白，見過王老先生。”
王岱山沒有立刻應聲，只是端坐那裡，用那雙看盡滄桑的眼，將眼前這個年輕人從頭到腳打量了一遍。
秦慕白被這目光看得有些發毛，但沒有閃躲，也未急著開口解釋什麼，只是保持著行禮的姿態，安靜地等。他見過各色各樣的人，官場的、商場的、□□的、白道的，但在這個老人面前，他忽然覺自己那套生意經全都用不上。他覺王岱山看的不是他的身家，不是他的背景，不是他的勢力，而是穿透這副皮囊和那些虛妄，在看他這個人。而他難以迴避，只能把自己攤開，讓對方看。
秦慕白也在打量這個老人，他雖鬚髮皆白，可精氣神比兩年前在慰靈節上見到時還要好。可見閔水養人，老先生是個懂養心的人。
良久，王岱山才緩緩開口：“秦少主，請坐。”
秦慕白直起身，在客位落座。老祝奉上茶，秦慕白起身接過，氤氳的熱氣模糊了眉眼。
王岱山的聲音從茶霧後傳來：“你的事，老夫聽過不少。從欒城到黑水城，從徽州到大梁北境，你救過南初，也幫過蕭翀。”他頓了頓，端起茶盞卻沒喝，只是用拇指輕輕摩挲著杯沿，緩緩道，“但老夫也聽說，九臯商會所到之處，戰亂未熄，你們已開始囤積居奇。”
這話著實不客氣，可秦慕白知道，這便是世人對九臯商會的印象，雖不全面，卻是事實。他沉默了一息，沒有否認，只望著澄黃茶湯，坦誠道：“是。我是商人，囤積居奇，是商人的本能，也是‘正義’。九臯商會是從亂世里長出來的，黑水城的很多人，都有不可言說的難堪過往，那不全是他們的錯，可他們也有生存、生活的權利。”
頓了頓，秦慕白抬眸，先是笑了一下，繼而語氣透出與其年紀不符的沈穩：“晚輩不是先生眼中良人，可晚輩仰慕先生高義。哪怕是個見不得光之人，內心深處，也想離光更近一點，這是人對美好的本能嚮往。”
王岱山面上看不出任何情緒，只是在秦慕白話音落下時，垂眸啜茶。安靜的堂中，時不時響起小昭昭幾聲咿呀之語。
王岱山終於放下了茶盞，重新把目光落在“追求光明”的年輕人身上，與秦慕白不躲不避的目光交匯幾息，才又道：“所以，你覺得南初和蕭翀，能給你光明？”
秦慕白挑了下眉頭，看了眼一瞬不瞬望著自己的南初，才又轉向王岱山，直言不諱道：“南初和蕭翀，不能，但，南氏的匠學和蕭翀的權力，可以。”
“你想給九臯商會洗白？”王岱山終於問出了關鍵一句。
秦慕白呼吸莫名重了幾分，穩了穩心神，才慎重道：“是。”
“嗯。”王岱山淡淡應了一聲，片刻才又端起茶盞，送到口邊時，才喃喃補了一句，“是挺大的。”
從王岱山那裡出來，秦慕白只覺經歷了一場最嚴苛的考驗，是他在蕭翀身前都未有過的緊張。這位老先生，明明無權無勢，更無半分可威脅他之處，可就是讓他不得不在意，在意這雙看盡風雲變幻、江山更疊的眼睛，會如何看自己。
秦慕白讓隨從將幾箱年禮抬進來，又同南初說了會兒話，這才提及他要進京了，去找蕭翀“核賬”。
南初對這些並不在意，只笑著道：“那祝你順利。”
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