皇帝坐在龍椅上，臉色平靜得不像話，可他越是平靜，朝臣們就越是不安。
因為熟悉皇帝的人都知道，他真正發怒的時候，從來不是拍桌子摔東西，而是像現在這樣——什麼表情都沒有。
太子蕭衍站在文臣之首，一身明黃太子袍服，身姿如松，神情淡漠。
他似乎完全沒有察覺到皇帝的目光正從高處投下來，像一隻鷹盯著自己的獵物。
“有事啟奏，無事退朝——”李德全扯著嗓子喊了一聲。
兵部侍郎出列，奏報了北境軍情。
戶部侍郎出列，奏報了今年的稅收。
禮部尚書出列，奏報了秋闈的安排。
一切如常。
直到順天府尹周大人出列。
周大人的臉色不太好，額頭上沁著細密的汗珠，聲音也比平時低了幾分：
“臣有本奏。前日鎮南侯之子趙廷玉當街行兇、欺壓百姓、調——欺壓百姓，經順天府審理，事實清楚，證據確鑿，已判流放三千里。此案涉及鎮南侯府，臣不敢專斷，特向皇上請旨定奪。”
他本來想說“調戲良家女子”，但話到嘴邊又咽了回去——那個“良家女子”是未來的太子妃，這話說出來，朝堂上非炸了不可。
皇帝聽完，沒有立刻表態。
他的目光從周大人身上緩緩移到了蕭衍身上，停留了片刻，然後才開口：
“周愛卿辦案倒是雷厲風行，朕記得這案子是前日夜裡才發生的，昨日就審結了？”
周大人的汗流得更厲害了，“回皇上，證據確鑿，人證物證俱在，實在是——”
“人證物證俱在？”皇帝笑了一下，那笑容不冷不熱，讓人心裡發毛，
“朕怎麼聽說，趙廷玉的案子，人證是順天府‘恰好’在案發現場找到的，物證是‘恰好’有人送到衙門門口的？”
朝堂上一片寂靜。
所有人都聽出了皇帝話裡的刺——他在質疑這個案子的公正性，更準確地說，他在質疑太子插手司法。
蕭衍面色不變，微微側身，看向皇帝，語氣平靜：
“父皇，趙廷玉在京城橫行霸道多年，欺男霸女、魚肉百姓，受害人無數，苦於鎮南侯府的權勢，無人敢告、無人敢管。如今有人站出來告了，順天府依法審理，這正是朝廷法治的體現。父皇難道不希望看到這樣的結果？”
朝堂上響起一片低低的抽氣聲——太子這是在頂撞皇帝啊！
皇帝的眼睛微微瞇了起來，目光像一把鈍刀，慢慢地、一下一下地剜著蕭衍的臉。
“朕當然希望看到法治的體現。”皇帝的聲音不輕不重，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，
“朕只是好奇，太子似乎對趙廷玉這個人格外關注。朕記得，太子平日裡最不耐煩管這些閒事。怎麼這一次，這麼上心？”
蕭衍與皇帝對視，目光沒有一絲閃躲，
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