阿古拉和巴圖從小愛慕拓跋明珠，她還沒出嫁的時候就求過親，被北狄王拒絕了。
後來她嫁到大梁，他們在草原上喝了一夜的悶酒。
聽說她被困在大良的皇宮裡，他們心裡比誰都疼。
阿古拉說“我娶她”，巴圖說“我出馬”，兩個人差點在帳裡打起來。
還有一派是主戰的將領，領頭的叫忽魯。
他的臉黑得像鍋底，聲音像打雷。
“一個廢了的公主，還要花一千匹馬換回來？換回來能幹什麼？她還能打仗？還能嫁人？讓她死在大梁正好。我們就說她被大梁害死了，名正言順發兵！”
阿古拉一拳砸在桌上，“你說的是人話？她是公主！是你看著長大的！”
忽魯冷笑，“我看著她長大，我也看著她把北狄的臉丟盡了。好好的大梁太子側妃不當，去爬老皇帝的床。這種事，我都替她丟人！”
阿古拉衝上去，一拳打在忽魯臉上。
忽魯沒躲，硬捱了一拳，嘴角出血了。
他也一拳回過去。
兩個人在大帳裡扭打成一團，巴圖拉阿古拉，幾個老將拉忽魯，北狄王坐在上首，臉色鐵青，一言不發。
“夠了！”北狄王終於開口了。
他站起來，掃了一眼帳內所有人，“本王說了算。大梁要一千匹，本王只出五百。多一匹都沒有。”
使臣去了又回，回了又去。
談判磨了好幾天，蕭衍的態度始終沒有變——“一千匹，少一匹免談。”
北狄王說先帝不是他們殺的，是死於你們自己的內亂。
蕭衍說不重要，天下人都知道是先帝被北狄亂軍所殺，朕說你是，你就是。
最後北狄王咬著牙加了碼：八百匹良駒，外加兩百頭牛，加上先前的五百張貂皮、千斤藥材，湊夠了一千匹的數量。
蕭衍想了很久，點了頭。
不是因為他妥協了，是他算了算賬。
八百匹良駒加兩百頭牛，足夠他練出一支精銳騎兵。
至於拓跋明珠？
他不殺她，不是因為不能殺，是不值得殺。
她活著，北狄就要拿東西來換。
她死了，北狄就有理由發兵。
他現在打不起。
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