阿古拉終於開口了，聲音沙啞得不像他自己。
“臣……臣部族的馬匹今年死了不少，要回去整頓。”
巴圖跟著說：
“臣……臣的帳中已有幾個妻妾，配不上公主。”
北狄王看著他們，沒有說“你們之前可不是這麼說的”。
他只是沉默了片刻，然後轉過身走了。
草原的規矩就是這樣，強者擁有一切，弱者不配擁有任何東西。
拓跋明珠從前是強者，所以她可以拒絕阿古拉，拒絕巴圖，挑三揀四。
現在她是一個廢人，所以她連被施捨的資格都沒有。
拓跋明珠被安置在大帳後面最偏僻的一頂帳篷裡。
帳篷很小，只夠放一張床、一張桌子、一把椅子。
桌上放著一碗冷掉的羊肉湯和一塊硬邦邦的餅。
她坐在床邊，打量著這個“家”。
她想起自己以前在草原上的帳篷，那是王庭最大的帳篷，地上鋪著最厚的羊毛毯，牆上掛著最華麗的壁毯，桌上永遠擺著最新鮮的水果和最甜的奶酒。
每次她騎馬回來，大老遠就有人喊“公主回來了”，侍女們跑出來接她，替她解披風、端熱水、擺膳。
那時候她是北狄最耀眼的明珠。
現在她是被關在角落裡、連一壺熱水都沒有的廢物。
她想去見母親。
不是想去訴苦，不是想去哭，她只是想看一眼。
她這輩子最想念的人就是母親，在冷宮的那些日日夜夜，她裝瘋賣傻的時候，嘴裡唸的不是父王，是“母妃”。
可她走到王帳門口的時候，侍衛攔住了她。
“大妃身子不適，不見客。”
拓跋明珠楞了一下，“我是她女兒。”
侍衛低著頭，不敢看她，聲音卻穩穩的：“大妃說了，不見。”
帳篷裡傳來孩子的笑聲。
是她弟弟的聲音，七八歲，正嚷嚷著要出去玩。
還有一個更小的，咿咿呀呀地叫著。
然後她聽到了母親的聲音——“別出去，外面風大。來，母妃給你們剝橘子。”
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