陳娘子來山南東道進奏院時，沒有遞拜帖，只讓隨行女使在門房處送上一隻小木匣。
木匣裡是一包河西藥材，一束扎得整齊的甘草，另有幾片切好的鎖陽和肉蓯蓉。藥材外壓著一張素箋，上頭只寫了一句話：
“昔年沈曜公過河西，曾言邊地糧藥，皆是人命。陳氏後人，今日來拜舊人之後。”
門房宋伯看見那一句，臉色立刻變了，不敢怠慢，連忙捧著木匣入內。
彼時沈韞正在前堂聽殷亮回話。
殷亮昨日去了太僕寺，借登記進奏院馬籍的由頭，打聽洛陽北倉舊吏。洛陽舊吏未必能立刻尋到，可他已問出幾個舊年曾在北倉押糧、後因年老退居京畿的人名。
這便夠了。
賬冊上寫的人，有時比人還難找。
宋伯進來時，神色鄭重。
“娘子，河西陳娘子來了。”
沈韞抬眼：“陳娘子？”
宋伯把木匣呈上：“她未遞拜帖，只讓人送了這個。”
沈韞開啟木匣，先聞到一股藥材的微苦氣息。她拿起那張素箋，看見上頭那一句，指尖微微停住。
大父的名望倒是依然好用。
崔嬤嬤在旁看了一眼，低聲道：“她是認舊門來的。”
沈韞合上木匣：“也是看局來的。”
崔嬤嬤點頭：“認舊門而不遞拜帖，便是不想把河西擺到明面上。”
沈韞道：“請她進來。”
不多時，陳娘子便進了前堂。
她穿胡服，外罩深色披風，髮髻束得利落，腰間沒有香囊，只掛一隻小皮袋。她進門後，沒有先寒暄，而是先看案上的賬冊，再看殷亮、梁睿，最後目光落在沈韞墊在軟枕上的左臂上。
陳娘子向沈韞行了半禮：“河西陳氏，見過沈娘子。”
沈韞正要起身。
陳娘子抬手止住：“不必。謝先生若知道你為了迎我起身，怕是要連河西一起罵。”
沈韞動作一頓，只好坐回去：“娘子也知道謝先生？”
“長安現在誰不知道？”陳娘子在客位坐下，“不過我今日不是來看謝先生的醫囑，也不是來看熱鬧的。”
她看了一眼木匣：“沈公當年在河西說過，糧草藥材，都是邊地人的命。陳氏小輩年少時受過他一句教誨。今日聽聞他的孫女在長安查糧路，便該來一趟。”
沈韞安靜片刻：“娘子客氣了。”
“不是客氣。”陳娘子道，“舊緣是舊緣，糧賬是糧賬，兩件事我分得清。”
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