謝婉寧在旁邊瞧了個仔細，擠眉弄眼道：“世子哥哥，你耳朵紅透啦。”
謝沉淡淡地斜她一眼，語氣平平：“暑熱罷了。”
“分明是羞了，還硬撐。”
“婉寧！”
“不要這麼兇嘛。”謝婉寧還要多打趣兩句，只對上他沉靜的目光，到嘴邊的話又咽了回去，悻悻挪到蘇衡身側，小聲同他嘀咕：“明明就紅了。”
謝沉面上仍是那副波瀾不驚的樣子。
周身清冷氣場，半點沒散。
過了一會兒，日頭再移幾寸，曬得草蓆發燙，眾人各自散去洗手玩耍。
謝婉寧被蘇衡引著去看河對岸的水鳥，青棠寒光退到柳樹下看馬，阿桃收拾著茶盞遠遠走開，草蓆上便只剩下謝沉和刺兒兩個人。
謝沉端起茶盞飲了一口，聲音不高不低地落入刺兒耳朵裡。
“今日回府，我便找柳氏要你的身契。”
這話來得突兀，可刺兒心裡透亮。
謝平章要召她去承德殿當差，謝沉擺明了要先一步搶人。
她抬頭，對上他那雙深不見底的眼，“世子爺是打算給婢子一個名分？”
謝沉輕嗯一聲。
刺兒彎了彎唇角，似笑非笑，“是尋常通房，還是正經侍妾？倘若王爺過問，世子要如何回話？”
謝沉黑眸微涼。
刺兒不等他開口，繼續說：“世子爺跟方家的婚約還在呢。這時候往院裡收人，方家那邊怎麼交代？外頭的人會怎樣議論？九錫王世子罔顧婚約，寵妾滅妻——這名聲傳出去，可不好聽。”
謝沉沉默了很久。
河面上的風吹過來，掀起他的衣袍一角。
“我自有處置。”他說，聲音很輕。
“如何處置？”刺兒眨一下眼，追問：“難不成要退了方家婚事，抬我做世子妃？”
謝沉眼底有什麼東西微微一閃。
但他沒有開口。
刺兒笑了笑，低下頭繼續喝茶，“世子爺就別為難我了。婢子本是鄉野出身，只求安穩度日，這般得罪人的事，我實在不敢沾……”
說罷她偏過頭，望向緩緩東流的河水，不再同他對視。
遠處河岸邊，蘇衡回眸往這邊望了一眼，目光在二人身上略作停頓，便若無其事轉回頭陪著謝婉寧賞水鳥。
日頭漸漸偏西，把整條河面染成一片碎金。
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