刺兒去了茶房，有條不紊地收拾茶具。
不多一會兒，青棠進來了，站在一旁看著她忙碌。
“窖口的活兒，是你乾的？”
刺兒手上不停：“是。芸香使喚我去的。”
青棠道：“她使喚你，你就去？”
刺兒雲淡風輕地笑了笑：“她拿著管事嬤嬤的令，我不去，就是抗命。”
青棠目光清清冷冷的，感覺不出深淺。
刺兒不好猜測她知道些什麼，也不去費心琢磨，只借機告假，“青棠姐姐，我昨兒夜裡沒睡好，身子發沉，想求個假，出府抓一劑藥。不知姐姐可否通融？”
青棠看著她通紅的雙眼，沒有多問什麼，點頭道：“茶室我會讓人盯著，你去便是。”
刺兒謝過青棠，收拾完便回了耳房。
門栓一扣，她找出一套淺素布衫，將長髮挽起，用布巾裹好，臉上不施脂粉，連唇色都壓得淡白。
影七在後角門外等她。
目光在她臉上停了半瞬便移開，硬邦邦丟下一句：“跟上。”
刺兒沒有吭聲，跟在他身後。
影七步子快，腳底像抹了油似的，刺兒小跑幾步，拿話絆住他。
“影七爺，你在二爺身邊多少年了？”
“你問這個做什麼？”
“好奇麼。打聽打聽，犯法？”
影七看她一眼，放慢步子，“我十歲那年，家鄉遭了蝗災，糧食全沒了，村裡人死的死逃的逃，爹孃弟妹都餓死了，家裡剩我一個，逃難到洛京，差點餓死在街頭。是二爺救的我，給了我一條活路。”
刺兒一邊走一邊側頭看他，“你叫影七。那豈不是還有影一、影二、影三？”
“有。”
“啊，真有？你們排到影幾？”
“三十六。影三十六。”
刺兒沒忍住笑出聲來。
“個個都像你這麼不愛說話？”
“……”影七白眼，“我話可多了。”
刺兒憋笑憋得臉頰僵硬，好奇追問：“聽說二爺麾下影字衛，個個都是頂尖好手？”
影七沒答。
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