“認得幾個。”
“詩如何？”
刺兒歪頭想了想，像個不懂事的小丫頭，“世子爺這詩不好。”
謝沉：“哦？”
刺兒抿了抿嘴，說得認真，“雪壓梅枝還要硬扛著，那是作死的犟種。真要壓狠了，枝折了，東風再來，也晚了。還不如找根繩子攏一攏，或者乾脆剪幾根側枝，保住根本再說。待來年開了春，再發新芽、開新花，不好麼？”
謝沉眼神微動。
“這便是你遷就二弟的理由？”
刺兒輕笑，帶著幾分孩子氣的得意：“我爹活著時常說，牲口踢你一腳，你別跟它置氣，躲開就是了。人跟牲口，是一個道理。”
牲口？
說謝雲燼？
謝沉唇角幾不可察地抿了抿，拿起青玉鎮紙又緩緩放下。
“讀過《南華經》？”
刺兒一怔，搖頭：“不曾。”
謝沉抬眼看她，目光淡淡的。
“直木先伐，甘井先竭。”
太直的樹，最先被砍伐。太甜的井，最先被舀幹。
但他想說的是，太過鋒芒外露的人，最容易招來禍端，藏拙方可自保。
“世子爺。”刺兒問：“為何要同婢子說這個？”
書房裡靜悄悄的。
案頭的白瓷香爐裡，燃著沉水香，青煙凝而不散。
謝沉靜靜打量她：“我原不想你做那根直木。”
刺兒斂眉，擺出一副鄉間小婢的憨態：“世子爺，婢子只想老老實實當一頭驢，為爺拉磨，端穩這飯碗就知足了。”
謝沉目光如炬地盯著她，似要洞穿她臉上的偽裝。
“藕塘一事，你受委屈了。”
刺兒咬著下唇，無奈笑了一下，帶著一種底層下人慣見的安分認命，“婢子是個無依下人，受磋磨本是尋常。這深宅大院裡，許多人都是這麼過來的。”
謝沉抬眸凝她。
那股無形的壓力淡去了。
“你名叫刺兒，可有緣由？”
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