承德殿書房。
謝平章坐在案後，眉宇間凝著幾分怒色。
這位監國王爺年不過四旬，卻已執掌大靖朝綱五年之久。他生得極為周正，氣度雍容，頜下長髯修剪齊整，若換上儒衫，活脫脫一位飽學名士。
可此刻，那一身玄色蟒袍，領口行龍以暗金絲線繡成，通身的氣派便只剩下威壓二字。
柳汀月輕手輕腳地進來，福身行禮，“給王爺請安。”
謝平章頭也未抬，只從鼻子裡逸出一個字：“坐。”
柳汀月依言坐下，雙手交疊在膝上，死死絞著帕子，心神惶惶不安，連呼吸都不敢放重。
良久，謝平章才放下手上文卷，緩緩抬眸看過來。
“本王讓你掌家，你就是這般替本王分憂的？留著高氏這個禍害，還讓她鬧到人前，你是嫌本王的麻煩不夠多？還是嫌這把椅子坐得太穩了？”
“王爺息怒。”柳汀月心頭一緊，忙起身跪倒，將早已打好的腹稿緩緩道出：“妾身以為，那高氏瘋癲多年，所言不足為信……”
“你當旁人也像你一樣愚蠢？”謝平章冷笑一聲，將手中密報扔到她面前，“這是今早都察院轉呈的匿名信，說你與畫皮案有涉，說你出賣親族，有龍骨圖讖在手……這一條一條，都是衝當年的衛家舊事掘墳來的……柳氏，你告訴本王，這些事，外人如何得知？”
柳汀月拾起密報，越看臉色越白。
“這……這王爺，妾身一概不知啊……”
謝平章沉下臉，居高臨下地審視她。
“柳氏，你跟了本王二十年，應當知道本王最恨什麼。”
柳汀月嘴唇翕動，嗓子眼被人扼住了一般，半個字也吐不出。
謝平章俯下身，冷冷道：“本王最恨有人揹著我，做不該做的事。更恨有人自作聰明，壞我大計。”他重重哼聲，“還是說，你另有圖謀？”
“王爺誤會妾身了……”柳汀月磕一個響頭，膝行兩步，抱住謝平章的腿，聲淚俱下，“這些年妾身對王爺忠心耿耿，從無二心啊。王爺，是有人要陷害妾身，想借妾身扳倒王爺……王爺明鑑……”
謝平章沒有接話，只是低頭看著她，慢條斯理地轉著拇指上的玉扳指，轉了一圈，又一圈。
靜默半晌。
他才移開目光，冷著臉踱至案前，端起茶盞，不緊不慢地撇了撇浮沫，“畫皮案中的人皮繡線，是西厥貢品。本王記得，這批金線是賞了你的？”
柳汀月嚇得一陣激靈。
急辯道：“妾身確實得了王爺厚賞，但大多分發到各院使用，隨便哪個有心的想要栽贓，都易如反掌……王爺，你信妾身，妾身何曾做過一件對不住王爺的事？”
謝平章擱下茶盞，發出一道不輕不重的悶響。
“本王不管你用什麼法子，十日之內，將此事給本王處理乾淨。若再有風言風語傳到本王耳中……”他頓了頓，目光陰沉下來，“休怪本王無情。”
“妾身明白，妾身定當辦妥。”柳汀月伏在地上，渾身力氣仿若被抽空，只剩無邊的恐懼在四肢百骸流竄。
這時，門外傳來侍衛的通傳：“王爺，世子和二爺到了。”
柳汀月心頭一緊。
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