一群繡衣郎縱馬疾馳，蹄聲如雷，幾乎踏碎了整條長街的安寧。沿街的百姓紛紛避開，熱鬧都不敢來看。這是直屬於大靖皇室的鷹犬，掌刑獄、司偵緝，手握生殺之權，沒人願意平白招惹他們。
謝雲燼一馬當先，徑直闖入九錫王府。
守門門房嚇得腿肚子發軟，不敢上前阻攔，連滾帶爬飛奔通報。
此時，謝沉坐在書房裡。
案上攤著兩幅畫。
一幅是刺兒的小像，畫技平平、筆墨潦草，是青眼查案隨手勾的，全然談不上神韻。
另一幅是被他從舊匣底層翻出來的。
畫上是一個少年執筆臨帖的模樣，角落裡還有一個小丫頭，趴在書案邊，支著下巴，嘴角揚著肆意的笑。筆觸稚嫩，卻極為用心，連丫頭鬢邊彆著的那朵小桃花，都描得活靈活現。
這是當年，衛吟昭硬塞給他的。
小姑娘家家做這種事，也不知羞，還理直氣壯地說：“等過了年，我就畫一幅更大的去你家提親。”
她還說，“我衛吟昭，這輩子非你不娶。”
紙上桃花依舊，人間已過五載。那丫頭鬢邊的花，早不知謝在了哪裡。
而當時少年不知，後來的她等不到過完年。
寒光立在一側，看著主子的臉色回話：“屬下查到，那瘋婦高氏，早年曾跟隨入贅的柳少淮去衛家，做粗使漿洗。衛家出事前一個月，她便藉口身疾辭工……倒是命好，避過一劫。”
謝沉沒有應聲，修長指尖摩挲著小像的邊角，像在思量什麼。
寒光繼續道：“不過，高氏歸家沒多久，人便瘋了，是柳側妃念著舊情，將她安置在城郊莊子，還遣人探望過兩次。”
謝沉抬眸，眼底漆黑一片。
“刺兒像她。”
寒光愣住，一時未能會意，“世子是說？”
謝沉將兩幅小像合上，聲線清泠。
“衛氏昭昭。”
寒光啊的一聲，臉色驟變：“不能吧？衛家娘子要是尚在人世，為何不來找世子爺？當年她追著世子爺跑的那股勁兒，跟狗皮膏藥似的，甩都甩不掉——如今怎肯隱姓埋名，躲在府中做個侍婢？”
謝沉目光冷冷掃來。
書房裡靜得可怕，寒光嚇得彷彿聽見了自己的喪鐘。
他立時扇了自己一嘴巴，轉而正色道：“世子爺，高氏當眾現身，時機太過蹊蹺，分明是有人暗中使壞，刻意拉您下水……若刺兒當真像衛家娘子，這背後的陰謀只怕更深。您萬萬不可落了圈套，平白給人當刀……”
話音未落，外頭傳來急促腳步。
青眼的聲音出現在門外：“世子爺，繡衣司來人了，點名要提那瘋婦回去問話。”
謝沉問：“來的何人？”
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