刺兒道：“二爺也要長命百歲。”
謝雲燼看著她疏冷的笑意，忽然不知道該說什麼，最終只是移開了目光。
這個計劃，本就是一條不能回頭的路。他也沒有給自己留過退路，只能落子無悔，直到這盤棋下完。
“翠紅當初租住的矮屋，在甜水巷中段，門口有棵歪脖子棗樹。”
他說完便走了。
牆頭幾聲夜鳥啼鳴，四下歸於寂靜。
刺兒望著那扇開了又合上的窗，久久才起身落緊木梢，又挨個確認鎖牢，才拿起蘇衡贈送的那本《菱川風物誌》，用燭火烘烤書脊。
夾層在封皮內側，糯米漿兌了明礬，雙層裱糊，很是隱蔽。經了柳汀月和謝雲燼的手，竟然完好無損。
她抽出那張薄薄的紙箋，上面一行小字顯露出來。
“菱川月，照南堤。三更鼓，野渡西。”
沒有落款，沒有署名。
刺兒慢慢把紙箋湊到燭火上，看著它燒成灰燼。
蘇衡哥哥，還是那麼心思細密，且古道熱腸。
刺兒思忖片刻，研墨鋪紙，提筆蘸墨，懸腕許久，最終只落下幾個字——
“南堤水冷，蘇兄珍重。”
也沒有抬頭，沒有落款。
她將紙條折成細條，塞在袖子裡，再合上書，擱到枕邊。
夜風從窗縫裡鑽進來，吹得燈火晃來晃去。
她索性吹熄了燈，在黑暗中靜坐。
她想起謝沉遞袍子時指尖的溫度，想起謝雲燼扣住她手腕時掌心的滾燙。兩個男人的氣息在她腦海裡交錯重疊……
然後她閉上眼，聽著夜風拍打窗紙的聲音，一下，一下，像是在替她數著日子。
離上巳節——還有六天。
離甜水巷——還有八個時辰。
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次日晌午過後，刺兒便去了灶房。
小廚房裡東西齊備，廚娘以為她要給世子做吃食，便笑吟吟讓出了灶臺。麵粉、蜂蜜、幹桂花都是現成的。刺兒挽起袖子，洗手，和麵，揉捏，一氣呵成。
約莫半個時辰後，熱氣騰騰的桂花糕出鍋了。
她揀了一塊，仔細瞧了瞧。
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