日頭正上三竿。
棲霞院中的青磚地上，鋪了一地金燦燦的光。
院子外頭已經聚了一堆人。粗使丫頭、灑掃婆子、後廚打雜的小廝，一個個伸著脖子往這邊看，院中更是齊齊整整地立了一群當值侍女。
“讓讓——讓讓——”
幾個小廝抬著一張紫檀茶臺吭哧吭哧地擠過人群，後面跟著一把圈椅、一張矮几、一壺新沏的茶、幾樣酥點小吃，活像要把整個茶室搬過來。
看熱鬧的人紛紛讓出一條路，有人憋著笑，有人乾脆別過臉去。
謝雲燼跟在最後頭，一襲玄錦寬袍慵懶閒適，像剛睡醒出門遛彎兒。
“側妃好大的陣仗。知道的是罰兩個下人，不知道的，還以為王府出了天大的案子呢。”
柳汀月沉著臉立在那裡，沒接話。
謝雲燼慢悠悠地在圈椅上坐定，蹺起腿，拿起碟子裡一塊酥餅咬了一口，又放下，端起茶盞抿了抿，才拿目光在院子裡掃了一圈。
“喲，兄長也在。”
謝雲燼看熱鬧不嫌事大，揚聲笑道，“我說呢，側妃娘娘院子裡的事，竟要勞煩世子親自過來立規矩。”
謝沉看了謝雲燼一眼，沒有接他的茬。
“二弟今日倒是有閒心。”
“兄長這話就見外了。你的事，我能不來？”謝雲燼不緊不慢地呷了一口茶，“不過話說回來，兄長還是心軟，掌嘴五十、跪三個時辰……這叫罰？弟弟院裡養的那條黑背，咬壞了靴子，還得挨二十軍棍呢。”
柳汀月冷聲：“二爺說笑了，就是下人疏忽——”
“疏忽啊。”謝雲燼放下酥餅，拍了拍指尖的碎屑，語氣忽然正經了那麼一丁點，“那茶要是方大娘子喝了呢？世子未過門的未婚妻，在王府宴席上出了事……也是疏忽二字交代得了的？”
院子內外鴉雀無聲。
謝雲燼聲音慢慢悠悠的，卻讓所有人脊背發涼。
“蓄意謀害世子未婚妻，往大了說，叫構陷姻親、動搖王府根基。往小了說——”他歪頭想了想，笑得人畜無害，“也叫內宅失德、寵奴縱惡、是非不分。側妃娘娘覺得呢？”
柳汀月攥著絹帕，聲音像是從牙縫裡擠出來的：“二爺言重了……本是妾身一番好意，誰知中間平白出了岔子，絕非有意為之。”
“一番好意。”謝雲燼笑著把這四個字慢悠悠重複了一遍，偏過頭來望向端坐的謝沉，“兄長，側妃娘娘一番好意，差點要了您未婚妻的命。這好意，您可受得起？不如交給繡衣司，徹查前因後果，我親自坐鎮，定秉公處理，絕不徇私。”
柳汀月咬碎銀牙，再不想與他周旋拉扯。
“動手。”
掌嘴的婆子是蔡嬤嬤平日裡最瞧不上的粗使婦人，此刻得了令，挽起袖子便上前。左右開弓，脆響一聲接一聲，利落響亮，傳遍整個院落。
刺兒也在人群裡。
混在一眾侍女當中，安靜地看著眼前一切。
周遭細碎議論傳入耳中。
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