定案的訊息傳到棲霞院時，柳汀月正在佛堂抄經。
她擱下筆，長長地籲出一口氣，靠向椅背，閉著眼養了會兒神。
“娘娘，這下可算太平了。”玫月在一旁小聲道：“奴婢瞧著，娘娘夜裡都睡不踏實呢。”
“只是可惜了蔡嬤嬤……”柳汀月喃喃。
“蔡嬤嬤為娘娘盡忠，是她的本分，娘娘不必太過傷懷。”玫月想了想，又道，“眼下緊要的是，娘娘身邊不能缺了得力的人，婢子這幾日正物色著，挑幾個趁手的補上來。”
柳汀月點點頭，沒有在意這些瑣事。
“王爺那邊，可還有什麼交代？”
玫月笑道：“王爺早上走的時候，娘娘還歇著，王爺便不忍打擾，還讓婢子轉告娘娘，說那安神湯很好，讓娘娘再熬些。還說……”
“還說什麼？”
“還說別讓娘娘累著了。”玫月抿著嘴笑，“奴婢伺候娘娘這麼多年，頭一回聽王爺說這種貼心話呢。”
柳汀月唇角的笑意藏不住，眼底也亮了幾分。
“刺兒那丫頭，這幾日在做什麼？”
玫月道：“回娘娘，她一直在世子院待著，除了帶阿桃去買些零碎東西，就沒出過門。但婢子冷眼瞧著，世子爺沒去看她，更沒召她侍寢。知微居冷冷清清的，很受冷落呢。”
柳汀月點點頭，站起身。
“去把她叫來。”
—
刺兒一進棲霞院，就被柳汀月熱情地叫了過去。
她的臉上，難得流露出幾分真切的笑意。
“這次的事，多虧了你。”柳汀月開口，“你肯替本側妃著想，又是個有主意的，往後啊，便是本側妃身邊得用的人。”
刺兒在繡墩上坐了半邊身子，雙手交疊在膝上，姿態恭謹。
“婢子不過是動動嘴皮子，當不得娘娘這般誇讚。”
柳汀月溫笑，衝身邊的周嬤嬤揚了揚下巴。
周嬤嬤捧著一個托盤上前，裡頭是一隻纏金鐲子。
“拿著。”柳汀月道：“這是本側妃賞你的。往後好好做事，本側妃不會虧待你。”
刺兒跪下謝恩，一副受寵若驚的模樣。
“婢子卑賤出身，哪裡敢受娘娘這樣的厚賞……太貴重了，婢子不敢收的。”
“你當得起。”柳汀月目光在她臉上轉了一圈，忽然壓低聲音，“本側妃有樁心事，還想聽聽你的主意。”
刺兒抬起頭，“娘娘請吩咐，婢子定當盡心竭力，為娘娘分憂。”
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