常升張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來，他從來沒有往這個方面想過。
他一直覺得王異是守舊派，是阻礙改革的絆腳石，可現在聽馬秀這麼一說，他才發現，自己好像從來沒有真正理解過王異。
“那……我們就任由他這麼折騰？”
常升小聲問道。
“不是任由他折騰，是配合他。”
馬秀笑了笑，攤手聳肩：“他做的這些，其實都是我想做但沒時間做的。我懂技術，但我不懂怎麼管錢，不懂怎麼安撫百姓。這些，他比我強一百倍。”
“你回去按他說的做。他讓你們整理賬目，你們就把賬目整理得清清楚楚。他讓你們停工，你們就停工。不要跟他對著幹，更不要陽奉陰違。”
“可是……”
“沒有可是，他會比我們任何人都更希望這個工程能成。”
……
當天夜裡，三更天。
王異獨自一人，換上了一身粗布衣裳，沒有帶任何隨從，悄悄溜出了總署，朝著城外的工地走去。
夜色深沉，工地上一片寂靜，只有幾盞燈籠在風中搖晃。
工人們都睡在臨時搭建的窩棚裡，鼾聲此起彼伏。
王異走到一個窩棚門口，輕輕掀開草簾，走了進去。
“咳咳。”
一股汗臭味和黴味撲面而來，嗆得他忍不住咳嗽了一聲。
窩棚裡擠著十幾個工人，橫七豎八地躺在稻草上，身上蓋著破舊的被子，有一個老工人，咳嗽得厲害，蜷縮在角落裡，渾身發抖。
王異走到他身邊，蹲下身，摸了摸他的額頭，滾燙。
老工人被驚醒了，看到一個陌生人站在自己面前，嚇了一跳：“你…… 你是誰？”
“我是總署的人，過來看看大家。”
王異放柔了聲音，從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒出一粒藥丸，遞給他：“這是治咳嗽的藥，你吃了吧。”
老工人猶豫了一下，接過藥丸，正打算把藥丸扔了，可看到王異遞來了總署的令牌，還是吞了下去。
“你們的工錢，都按時發了嗎？”
王異掃了一眼他們身上的穿著，心中一陣陣酸楚：“怎麼會過成這樣？”
“發了發了！”
老工人連忙點頭，臉上露出了笑容，順手緊了緊身上單薄的衣衫：“馬大人是好人，每個月初二準時發工錢，一分錢都不少。比以前給地主幹活，強多了！”
“吃住呢？吃得飽嗎？住得冷不冷？”
”。強宿面外在比也過不，風點有棚窩這是就。頓一上吃能還五岔三隔，菜鹹和頭窩有都天每！飽得吃“
”……會麼怎你“
”！冷別特算不也況何。唄省則省能，呀著留裡家給錢點掙多想不誰，來過寄沒還裳的裡家，了涼變經已天，的麼什有這“
”！呢錢多麼這掙兒哪去道知不還，人大馬有沒是要，暖得穿飽得吃在現娃娃的裡家是的要重，係關沒點一冷，的厚糙皮人些這們我，人好是實確人大馬，了現發就剛剛，吧的探打來是你“：應回的呵呵笑，裳的上扯了扯人工老，疑的異王對面
”……“
。了答回一一都人工老，題問個幾了問又，頭點了點異王，言此聽聞
”。病養好好，藥點抓去，著拿“：裡手人工老到塞，子銀兩二出掏裡懷從異王，時走臨
”！錢的你要能不我！行不行不“
”！多的穿你比定肯，了到服的我天明等，呢破還我比的穿這你看我“：裳的異王下一了拉手順，手擺忙連人工老
”！啊我騙要不可哥哥老候時到，來會也我日明，對“：氣口了嘆的長長，笑一苦異王
。口門署總，時同此與
。盒禮的甸甸沉著提裡手，裡那在站地祟祟鬼鬼，人的裳緞綢著穿個幾
”。了辰時個一快了等都們我？來回不還麼怎人大王“
”。的他了不好，作合們我跟肯他要只，說說他跟好好們我，了來回他等。忙要事多很有定肯，任上剛人大王？麼什急“
”！值都錢多花，手到拿意生的應供料把能要只！是就“
。來回面外從異王到意注沒並，著論議聲低正人個幾
”？麼什幹裡這在？誰是們你“：疑臉一，西東著提們他到看異王
”……訪拜來過地特，名大人大仰久，闆老張的司運漕是人小！人大王“：步一前上，容笑起堆忙連子胖的首為
”。滾“
。面毫有沒，字個一出吐地冷冷異王
”……啊樣這別您，人大王“
”！滾我給都！滾們你讓我“
”！來起抓部全們你把，名罪的命廷朝賄行以就我，嗦囉裡這在敢再“：道喝，高提然陡音聲的異王
