貨船駛離江岸，順著渾濁的江水向下遊而去。
領事的文官和幾名核心成員站在江邊，正低聲商議著回去之後如何慶祝，臉上帶著完成任務後的輕鬆。
疫鼠隱匿在陰影中，它甚至不需要現身，只是心念微動，一縷無色無味的疫病之氣便如同毒蛇般鑽入幾人的口鼻。
“呃……”
王管事突然感覺喉嚨一癢，忍不住咳嗽了一聲。
隨即，他驚恐地發現自己的手背上迅速鼓起一個個流著黃膿的碩大膿皰，皮膚以肉眼可見的速度發黑腐爛。
“救……！”
他剛想呼救，更多的膿包從他臉上，脖頸和身體爆開，劇烈的痛苦讓他連完整的聲音都發不出來，不過幾個呼吸間，他連同身旁的幾名管事便化作了腥臭的血水，連骨頭都沒剩下。
疫鼠的身影在陳舟身邊悄然浮現，拍了拍手，得意道：“搞定，這些雜碎，連讓鼠大爺活動筋骨的資格都沒有。”
“鼠鼠牛逼。”陳舟只是盯著行船，頭也沒回，敷衍地朝他豎起大拇指。
隨著船隻不斷深入，江面上的霧氣越來越濃，能見度急劇下降，西周變得白茫茫一片，連水聲都似乎被霧氣吸收，變得沉悶而模糊。
空氣中夾雜著若有若無的腐臭，和一種令人心神不寧的陰冷。
“是鬼氣，還有死氣。”陳舟篤定，果然是上次那不知是什麼的鬼玩意。
船上的流民們也感受到了這詭異的氣氛，不安的騷動起來。
“怎麼回事？霧怎麼這麼大？”
“這……這是到哪裡了？感覺好冷……”
“有點不對勁啊……”
“吵什麼吵！都給我安靜點！”
守衛顯然也有些緊張，但更多的是不耐煩，他們粗暴地開啟艙門，用刀鞘和鞭子將流民們驅趕到甲板上。
流民們不敢反抗，瑟縮著擠在甲板中央，緊接著，守衛們拿出繩索，將他們一個個捆得結結實實！
“大人！這是做什麼？我們不是去新城嗎？”有人驚恐地大喊。
“新城？”一個守衛頭目冷笑一聲，一腳踹開了船艙的蓋板，露出裡面堆疊得滿滿的沉重石塊。
“對，這就送你們去新城添磚加瓦。”
流民們如遭雷擊，守衛搬出巨石，用繩索牢牢地綁在每個流民的腰間或腳上，冰冷的刀鋒架在了他們的脖子上。
“都給我站到船邊去！”守衛頭目厲聲喝道，“自己跳下去！否則現在就砍了你們！”
“不！不要！你們不能這樣！”有人崩潰大哭，有人奮力掙扎。
“噗嗤！”
刀光一閃，一個試圖反抗的流民首接被砍倒在地，鮮血染紅了甲板。
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