白玉城內，城主府。
蘇知遠在書房內來回踱步，眉宇間滿是焦躁。
己經過去幾天了，派去死人林的心腹王威及其精銳小隊，如同泥牛入海，杳無音信。
而昨日派去處理最後一批流民人畜的管事和守衛，同樣逾期未歸，沒有半分迴音。
“到底是怎麼回事……”
蘇知遠喃喃自語，總有一種事情正在脫離掌控的不安感。
他煩躁地揉了揉眉心，目前唯一能讓他稍感安慰的訊息是，劍懷霜己經順利回到了白玉劍宗。
幸好最重要的容器安然無恙，己是不幸中的萬幸。
就在這時，他懷中的傳訊玉符發出微光，蘇知遠精神一緊，立刻接通。
玉符中傳來宗主郭守仁那特有的冰冷聲音，言簡意賅，卻重若千鈞。
“蘇知遠，明日慶仙，劍宗弟子皆會下山。此乃上仙聖臨之日，不容半分差池。若有紕漏，唯你是問！”
蘇知遠握著玉符，手心沁出冷汗，連忙對著空氣躬身：“下官明白！定當竭盡全力，確保萬無一失！”
蘇知遠愁得一夜未眠。
次日，天色未明，城門洞開，城內主幹道兩旁，早己跪滿了黑壓壓的城民。
他們穿著自己最體面的衣服，許多人頭上依舊戴著各式各樣的帽子或頭巾，臉上混雜著虔誠，敬畏與期盼。
不多時，天邊傳來了清越的劍鳴之聲。
空中飛來近百名身著統一白色劍袍，揹負巨劍，頭戴巨大斗笠的身影，列陣整齊，氣息連成一片。
為首的，正是劍懷霜。
他依舊抱著那柄與他身形幾乎等高的巨劍，寬大的斗笠遮住了他的面容，但從其御空而行的穩定姿態來看，氣色似乎比前幾日好了一些。
他的身後，是幾位氣息明顯更為深沉厚重的年長修士，再之後，才是普通的劍宗弟子。
無數城民爆發出狂熱的歡呼，紛紛叩首，高呼“仙師”，“上仙庇佑”，聲浪震天。
而在主幹道旁，一家酒樓的二樓雅間，窗戶虛掩，陳舟與疫鼠正憑窗而坐。
陳舟的目光銳利地掃過空中那列隊的劍宗弟子，眉頭微蹙。
他發現，不僅僅是之前見過的幾人，而是所有的劍宗弟子，無一例外，面色都是一種不自然的慘白，彷彿久不見日光。
“他們身上陰氣都很重，和江底那個紙紮邪祟一樣，都摻雜了濃郁的鬼物陰氣。”
陳舟頓了頓，語氣帶著一絲冷嘲，“活人半人半鬼，邪祟半鬼半邪，這所謂的白玉劍宗，原來才是鬼巢。”
疫鼠饒有興致地打量著那些斗笠，接話道：“喂，陳小舟，你說他們斗笠下面，是不是都跟劍懷霜那小子一個德性，頂著一碗腦花？”
陳舟沒有立刻回答，他的視線落在了地面，只見城主蘇知遠正帶著一眾官員，快步迎上前，對著空中為首的幾位劍宗長老躬身行禮，姿態謙卑至極，臉上堆滿了諂媚的笑容。
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