天佑十二年年，春正月，赤焰山停止了噴發，大澤開始有水滲出，乾涸的河床重新溼潤。
百姓們歡呼雀躍，奔走相告。
同年夏六月，距離封印赤練巨蛇，僅僅過去五個月。
木天佑正在書房批閱奏章，窗外蟬鳴聒噪，熱浪透過窗欞湧進來，悶得人喘不過氣。
然後他聽見了第一聲慘叫，從宮外傳來的，尖厲刺耳。
很快便有侍從匆匆來報，城中出事了，大量百姓感染疫病，侍從還未說完，他的皮膚也開始潰爛了。
皮膚像被火燒過的紙，一片片剝落，血肉也在腐爛，膿水順著身體流淌。
木天佑後退一步，臉色鐵青：“傳太醫令！”
太醫令來得很快，但看見那具己經不成人形的屍體，腿一軟，首接跪在了地上。
遠處，城中的街道上，己經傳來此起彼伏的哭喊聲。
瘟疫來得太快了，快得像一場噩夢，讓人來不及反應，就被拖進了深淵。
第一天，城中發現十幾例病患。
第二天，上百例。
第三天，上千例。
到第七天的時候，整個王城己經找不到一個完好的人了。
染病的人渾身潰爛，從皮膚到肌肉，從肌肉到骨頭，一層層爛下去。
太醫署的太醫們試了所有辦法，湯藥、針灸、藥浴、符水，靈力驅除，全都沒用。
那瘟疫像有靈性一樣，專往人身體裡鑽，鑽進去就不出來，在裡面生根發芽，把整個人從裡到外爛成渣。
不到一個月，甲木國全境淪陷。
從王城到邊陲，從官府到鄉野，到處都在死人。
有的村鎮整個村子死絕，連收屍的人都沒有。
屍體爛在屋裡，爛在路上，爛在田埂上，爛成膿水滲進土裡，把整片土地都染成了黑色。
木天佑的父皇木景和被迫重新掛帥，親自率軍清剿疫區，他帶著最後的三萬精兵，從王城出發，一路往南，一邊清理疫區，一邊試圖找到瘟疫的源頭。
但越走，人越來越少。
瘟疫不挑人，不挑身份，不挑修為，見人就鑽。
有人試圖用靈力把瘟疫逼出體外，結果靈力一運轉，整個人瞬間化成膿水，連慘叫都來不及發出。
到第十五天的時候，三萬精兵只剩不到五千。
木景和站在一座山坡上，看著身後那些衣衫襤褸、渾身膿瘡計程車兵。
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