沈修遠身披甲冑，立於點將臺上。
臺下，陽城守軍的全部將佐校尉列隊肅立，近百人的方陣，甲冑齊整，刀槍林立。
晨風從戈壁上刮過來，吹得軍旗獵獵作響。
沈修遠的目光從左到右、從前到後，緩緩掃過每一張面孔。
然後他開了口。
“自即日起，陽城守將一職，由袁朗接任。”
臺下微微一陣騷動。
“原守將李元青，調回肅州，任參將。”
騷動更大了一些，可在沈修遠那雙沉穩如山的目光注視下，沒有人敢出聲議論。
李元青站在臺下的將佐之中，面色平靜得像是早有預料。
他上前一步，抱拳行禮，聲音沉穩：
“末將遵令。”
沈硯站在點將臺的側方，將這一幕看在眼中。
他早就猜到了。
從巡邊出發的那一天起，他便注意到了隨行人員中有一個不太起眼卻頗為精幹的年輕軍官，袁朗。
那人身量中等，面容沉毅，話不多，行事卻極為幹練。
他既不是沈修遠的舊部，也不是西北軍中的老人，據說是幾年前中了武進士後才分到肅州來的。
彼時沈硯心中便隱隱有了猜測，父親帶袁朗來陽城，恐怕不只是讓他隨行觀摩那麼簡單。
果然。
李元青的祖父和父親都是西北軍中的老將，根基深厚，在西北經營多年，勢力盤根錯節。
他本人做過沈修遠的副將，能力不差，也算忠心，可“忠心”這兩個字，在京城太夫人那隻手伸過來的一刻，便變得曖昧不清了。
所以沈修遠要把他調走。
至於袁朗，他是冀州人，祖上與西北軍沒有任何淵源，在肅州軍中沒有根基、沒有派系，一身本事全憑自己掙來的。
自從沈修遠接管肅州軍務，他提拔了不少新興力量，袁朗就是其中之一。
這樣的人用著最省心、也最安全。
沈硯在心中默默將這盤棋的脈絡梳理了一遍，不由得暗暗感慨：
父親的手段，比他想象的要細膩得多。
甘州以西的官道，另一片天空之下。
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