馬車內，沈規獨自端坐。
那雙向來溫和的眼睛，此刻在昏暗的車廂中幽幽地閃著光，像是深潭底部被攪動的淤泥，浮上來某種陰沉的、說不清道不明的東西。
十一首。
連作十一首。
他在心中默默重複著這個數字，每重複一遍，指尖便在膝上收緊一分。
他原本以為，自己唯一比沈硯強的地方，就是讀書。
沈硯雖得謝太傅親自教導，可人人都知道，那孩子的大半時間都花在了武課上。
祖父沈錚是武將，對嫡孫的期望自然是承繼家業、保境安邦，隔三岔五便要親自檢查沈硯的武課進度。
聽聞沈硯在武學一道上極有天賦，拳腳騎射皆已登堂入室，頗得祖父歡心。
而讀書……
沈硯雖聰慧，但精力畢竟有限，文武雙修之下，詩文上的工夫自然不如一心向學之人下得深。
至少，沈規一直是這樣以為的。
所以他拼命讀書。
他知道自己身子骨不好，武道無望。
那麼唯一的出路便是文才，只要他在學業上足夠出色，足夠優秀，那麼祖父與父親便會多看他兩眼。
他每日寅時起身，讀書至亥時方歇。
弘文書院中，他每次考評不是第一便是第二，先生們對他讚不絕口，稱他“勤勉刻苦，可堪造就”。
他以為這樣就夠了。
他以為只要自己在讀書上壓過沈硯一頭，便能證明自己並非無用之人，便能在那座偌大的國公府中，爭到一席之地。
可今日，沈硯用十一首詩告訴所有人：你引以為傲的那點學問，在真正的天賦面前，一文不值。
馬車輪軸吱呀作響，行過一段青石路面，車身微微顛簸。
沈規閉上了眼睛。
眼前浮現的，是方才花廳中的畫面，沈硯負手踱步，口吐錦繡，一首接一首，從容得像在隨口哼一首小曲。
狀元郎為他謄抄，皇子們為他讚歎，滿座賓客為他傾倒。
而他坐在角落裡，面前的那首精心打磨的詩作被墨漬染得面目全非，無人問津。
從頭到尾，沒有一個人看過他的詩一眼。
沈規睜開眼睛，目光落在車廂角落的陰影中，空洞又幽深。
馬車在定國公府門前緩緩停下，沈規整了整衣襟，抬手掀開車簾。
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