蕭衡看著外甥那張一本正經的小臉，眸中笑意更深了幾分，心中卻微微一軟。
這孩子打小便是這副性子，對外是京城人人稱道的定國公世子、少年天才，可骨子裡最惦記的，永遠是身邊這幾個親近的人。
旁人只看到他詩會上技驚四座的風光，卻不知他每晚臨睡前必要去外祖父書房坐一坐，親手給老人端一碗安神湯才肯回房。
蕭衡伸手揉了揉他的頭頂，動作溫和自然：“嗯，我知道了，不過……”
他頓了頓， “我可能也要離京一段時間。”
沈硯一愣：“去哪裡？”
蕭衡將茶盞放下：“小孩子別問那麼多。”
沈硯不滿地哼了一聲。
蕭衡換了一個話題：“你跟三皇子關係很好？”
沈硯點頭：“是呀。”
蕭衡笑了笑，目光卻不經意地多了幾分深意：“關係好歸關係好，皇子之間的事情，你別亂摻和。”
沈硯歪了歪頭，極為坦然地說：“我又不傻，幾位皇子的身份太複雜了，我心裡有數。”
蕭衡微微挑眉，面上笑意不減，語氣裡卻多了幾分真正的好奇：“哦？說說看，怎麼個複雜法？”
沈硯：“大皇子是長子，生母慶貴妃出身永寧侯府，外家勢力深厚，朝中武將勳貴多與侯府有舊。他佔了一個‘長’字，在禮法上天然便有優勢。”
“二皇子生母早逝，自幼由皇后娘娘撫養長大，雖非嫡出，卻算得上半個嫡子。皇后出身清流世家，二皇子身邊聚攏的多是文臣一脈。”
“三皇子的生母是宸貴妃，眼下後宮最受聖寵之人，若論生母的尊榮與聖眷，三皇子是最盛的。”
他放下茶盞，眨了眨眼睛，語氣裡帶了幾分與年齡不相稱的通透：
“所以舅舅你看，這三位皇子如今年紀都還小，可各自佔著一個長、一個嫡、一個寵字，長大以後，有的爭呢。”
蕭衡聽完，看著外甥的目光變了變。
他不動聲色地端起茶盞，掩去了唇角那一絲極淡的笑意。
這笑裡有幾分欣慰，也有幾分說不上來的複雜。
八歲的孩子，將朝中最微妙的格局看得這般清楚，是好事，也是讓人心疼的事。
旁的八歲孩子在做什麼？在捉蛐蛐，在為一塊糖跟同伴爭執，在孃親懷裡撒嬌。
而他的外甥，已經學會了分析皇子之間的勢力消長。
“喲，可以啊。”蕭衡笑著說，語氣刻意輕鬆了幾分，“分析起來頭頭是道的，誰教你的？”
“沒人教。”沈硯理所當然地答，“聽多了自然就明白了，外祖父平日裡與門生故舊說話，也不大避著我。”
沈硯繼續說：“舅舅你放心，我跟三皇子交好，一來是年紀相仿，性情投契，二來嘛……”
他頓了頓，嘴角微翹：“三皇子經常去皇太后那邊請安，我進宮時常碰到他，一來二去自然就熟了，僅此而已。”
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