玉晴曄在旁不甘示弱地擼起袖子，展示自己臂膀上結實的肌肉，引得眾人叫好連連。他乾脆大方地把上衣敞開，豪邁地邀請眾人去撫摸他一身的硬朗線條。
幾個孩童圍著玉暖香，小心翼翼地輕觸她亮麗的裙襬，被驚豔得移不開眼。玉暖香卸下幾根髮間的珠釵相贈，女孩兒們快樂地跳了起來。
玉禮謙的工具箱引起了田間男兒的注意，大家圍攏過去，好奇地提問，他一一耐心解答。看到男子手裡的農具不大稱手，他便拿出鑿子與榔頭，埋頭替他們修補。
那位叫流螢的姑娘歡快地湊到玉禮謙身旁，眨著眼殷勤地向他“求學”。玉禮謙第一次和陌生女子貼那麼近，臉頰頓紅，說話也磕絆起來，但他還是認真地替她解釋手裡每一個工具的妙用。
玉美邀情不自禁地揚起嘴角，默默看著他們在人堆裡結識新友。
烏瓊華道：“小滿，眼前的安逸都是一時的，你也知道，外頭已經亂起來了。”她說著，從衣襟裡遞出一封信，交到玉美邀手中。
玉美邀看字跡就知是出自郝柚青。她翻開信件，細細去讀，眉頭漸深：“才幾日功夫，外頭的戰事竟越來越多了？”
烏瓊華點頭：“你青姨信上說了，現在的皇帝點了司馬紹為大將，讓他帥軍來滇蜀，平五皇子之亂，可嶽上瀾分明就在我們這裡，哪來的叛亂可平？外界不知這是謠言，便一個個鉚足了勁，想要藉機從這次的混亂裡分一杯羹。”
玉美邀不由地沈聲：“亂世當前，那些王孫權貴手握兵刃，可他們不想著如何平息動盪，卻一心只巴望著為自己獲利，當真可惡。”
烏瓊華道：“非但如此，還有一事也很奇怪。那滇南王扣下使團後，至今按兵不動，京師的軍力卻就這樣流了出去。現在皇帝臥榻不起，多日不曾上朝，貴妃與太子反倒平平露面。外界流言四起，尤其各地藩王蠢蠢欲動。前日，已經有個按捺不住的率先逼到了京城外，禁軍雖扛住了一時，卻抵不住清君側的口號在天下四處響起……大家心裡都明鏡似的，那些人裡邊，有幾個是真的要去肅清朝野的？”
玉美邀合上信封，心裡不安起來：“那現在京師內外一定亂套了……祖母，一旦起了亂，又有多少地方要血流成河……屆時亡靈漂泊人間，幽怨徘徊不去，又會是一副人間煉獄……那模樣母親經歷過一次，我看到了，實在是觸目驚心……祖母，我們不可在此久留，必須出去……”
烏瓊華道：“是要出去，但不是現在。外界時局動盪，恐怕沒多久各地就要蜂擁起兵。大齊表面太平至今已逾百年，如今內裡腐朽，朝廷恐怕一觸就倒。危機雖常常伴著轉機，但若草率入局，恐怕會被人分食血肉，萬劫不覆。你們先暫且在這裡住下，靜觀其變。青姨會不斷傳訊息進來。”
玉美邀心緒覆雜地點了點頭。烏瓊華繼續道：“紅豆樹那裡，你不許去幫他！他若真心要與你在一起，就會自己竭盡全力。如果連這一關都過不了，那麼就算如今再濃情蜜意，往後的幾十年光陰也不安生的。”
玉美邀垂眸：“祖母，小滿知道……”
烏瓊華道：“你若實在喜歡他，大不了先借了他的種，生下孩子也無不可。畢竟嶽上瀾體貌上成，孩子也能繼承他的好皮囊。”
玉美邀道：“祖母，我動了真心，想與他修成正果，並非只是貪戀美色。我……願意等他，也許那難以結果的相思紅豆真的能在他手裡重獲新生，我認可他的品行為人，您也一定早晚可以看到。至於生育……一切隨緣就好。正逢亂世，我想等塵埃落定後再生養後嗣。”
烏瓊華見她說的認真，便只好嘆著氣又道：“你長大了，自己心中有主意，我不阻攔。但還有一人我要提醒你，學欽他前幾日知道了你要回來，可高興壞了。他想到你一路勞累辛苦，特意將自己閉關起來熬製補氣的湯藥。那藥方可不是輕而易舉就可煎好的，他廢了許多功夫。一會兒你也記得去見見人家。他是個好孩子，雖然是被巧姨從外邊撿回來的棄嬰，但從小在我面前長大，知根知底，為人溫良。小滿，學欽對你一片痴情，你也可多回頭看看他。”
玉美邀道：“祖母，學欽是好，但我對他只有姐弟間的愛護之意，並無男女情愫。”
烏瓊華見此，不再多言，她對著孫女揮揮手：“罷了，我話就說到這裡，你自己瞧著辦吧。”
玉美邀福了福身子，抬步離開。
烏瓊華看著她的背影，臉上的嚴肅褪去，眼眸裡慢慢染上一次慈愛。她很欣慰，自己親手撫養長大的孫女很好，此番離家，雖經歷了磨難，但初心未改，對天下眾生懷有憐憫，對真情矢志不渝。
她雖看不上岳氏後裔，但並不否認孫女對愛人的堅定。
“嗡——”懷裡的符篆突然傳來震動，是留在京城郝柚青又傳來了訊息。
烏瓊華掏出符紙，空白的紙面上開始出現文字。那些話語跨越千山萬水和層層結界出現在她面前：
“司馬紹一去不回、杳無音訊。皇帝久居深宮，已一月不曾露面。幼太子明面上開始監國，實則貴妃把持朝政。雍王晉王相繼起兵，六皇子出面想勸告退軍，卻在混亂裡被流矢一箭射死。禁軍統領做了替罪羊，被貴妃以‘御下無章’的罪責就地處死。京城已危。”
烏瓊華一字一句地看過去，溝壑縱深的眼尾泛起深深的疑慮。
這局勢的變化比自己預料裡來得更急、更兇、更翻天覆地……
……
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