“哎？我是不是眼花了，怎麼好像看見……”
同桌的幾人順著他的視線往下看，臉色也微微一變。
長街人聲鼎沸，那人戴著半張狐面，手裡拿著糖人、紙包和絹花，寬大的袖底露出一截扎眼的紅繩。
紅繩的另一端，緊緊牽在一個披著斗篷的小娘子手裡，小娘子走得快了，那紅繩便倏地繃直。
鈴鐺撞在男人的腕骨上，叮地一響，竟真將他往前牽了半步。
“怎麼可能……”旁邊的人壓低聲音，拿酒盞的手都在抖，“那位平日在朝堂上是什麼行事？誰敢走到他前面去？怎麼可能由著人這麼牽著走……”
“就是，八成是認錯人了。”另一個人趕忙接話。
怎麼看，底下那個戴著面具、抱著一懷雜物的男人，都不可能和大殿上，三言兩語便將春祈案釘死的孟映淮扯上干係。
偏那身段和氣度，即使遮了半張臉，全北周也挑不出第二個。
樓下的曲寧壓根沒留意樓上，正站在賣燈的攤子前，踮著腳去夠掛在高處的一盞荷花燈。
夠了兩下沒夠著，她回頭，理直氣壯地喊：
“孟映淮，幫我一下。”
三個字清清楚楚地落下來。
樓上不知是誰的手一抖，酒盞噹啷一聲磕在桌沿，酒水灑了半桌。
遠處有煙火升空，樓下的人卻連頭都沒抬，伸手替她取下那盞燈，遞到她手裡。
曲寧接過來，歡歡喜喜地提著看了一圈，又嫌燈柄上的穗子纏住了紅繩，低頭解了半天。
孟映淮就站在擁擠的街邊，懷裡抱著她一路塞來的雜物，另一隻手微微抬起，任由那根紅繩扯著自己的手腕，由著她折騰。
樓上有人終於慢慢喝了口酒，壓著嗓子道：“別看了。”
另一人也跟著收回目光。
“燈市喧鬧。”
旁邊人立刻接道：“聽錯了。”
“嗯。”
又有人低聲附和：“看也看錯了。”
賣走馬燈的攤子前擠滿了人，曲寧踮著腳盯著上頭的字謎，眉頭都快擰成了結，嘴裡唸唸有詞，就是憋不出答案。
孟映淮替她擋開後頭擠過來的人潮，微微俯身。
“是‘秋’。”
冷冽的氣息擦過耳廓，低沈的嗓音送進耳朵裡。
街尾爆竹聲劈啪炸響，攤主正高聲吆喝著什麼，曲寧連周圍的動靜都聽不清了。那點帶著冷香的呼吸壓得太近，她甚至沒反應過來這是謎底，耳朵裡只剩下自己砰砰的心跳。
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