她面上不帶絲毫遲疑，季窈反倒心中有了底，為自己辯解：“這瓷瓶奴婢不識得，更與奴婢無絲毫關係，諸位適才得見，公子待我恩重如山，我豈有害他之理？更何況——”
“雲三小姐的一面之詞，並不足以為實。”
言至末句，聲線轉換得幽微，字句在唇齒間碾成磷火，炸響在雲顏耳中。
這番話亦將對此間紛爭毫無興致、幾欲離席的明華牢牢鎖在原位。
寧昌帝已全然一副作壁上觀的架勢，閒閒撥開藥塞，欲去嗅聞其中文殊蘭的毒粉，看得侍立一旁的大內使心驚肉跳，緊忙阻攔。
一聲惶惶的“陛下”二字還未出口，慌亂的哭喊當先傳至御前，利刃般毫無防備割破沈重的幕布，拉開一場變故之外的變故——
女眷的席次珠光輝麗到晃眼，卻如何也照不豔許靜瑤那張慘白到近乎透明的臉，涔涔冷汗浸透了她的衣衫，無法忍受的劇痛使她齒關一個勁兒打戰，宗婦儀範蕩然無存。
季窈回身望去，一剎時，強烈的不安湧上心頭。
眼前局勢臨近失控，彷彿有一雙無形的鐐銬，早已在不知不覺間將她綁縛，只待時機成熟，好一舉將她拖拽進更深的深淵。
目光從被抬離的許靜瑤，游移到全程置身事外的雲顏身上，心下來不及揣疑，驗過菜饌的御醫便下了論斷：“相夫人所中的，亦是文殊蘭之毒！”
殿中人聞此惴惴，莫敢自安。轉而又想，遇毒者悉為薛家人，許是他們家宅自亂，欲乘亂取利、洗脫嫌疑，不成想漏了把柄到旁人手中，這才捅到陛下跟前，以至於難以收場。
——雖無確切實據，然現下人心所向，已將此事盡數歸到了季窈身上。
寧昌帝究竟懶得再看這鬧劇，也無心裁斷薛顯的家宅官司，身側的大內使善察聖意，臂彎的麈尾一揚，落下尖細的嗓音：“毒弒朝廷命官、當家主母，先才的免死之令為你擋下一折，眼下又擔人命一條，婢女阿檀，你該當何罪？”
季窈當即跪伏階前，額貼玉磚，聲高而語疾：“貴賤雖有異，刀筆不可欺，凡斷獄必貴窮證驗，雖廝養必察！陛下乃聖明之君，德配天地，恩被蒼生，奴婢斗膽叩問天聽！”
若於此言較起真來，幾乎是在當面指摘寧昌帝漠視卑者生死，卻又轉頭將其架上那名為仁德的高閣，為給自己謀求些許契機。
寧昌帝果真施不下定論，睨視季窈良久，鬆口道：“說來聽聽。”
“奴婢自知位卑言輕，然法不阿貴，今事涉文殊蘭之毒，卻未核我家公子所用案饌、未有醫官佐證其身種何毒，未經詳查便輕易定下奴婢死罪，著實不符‘贓狀露驗，理不可疑’之制！”
說著自揭短處：“實不相瞞，奴婢確於公子的膳食中摻入一物。”
眾人聞言為此驚異，兩兩湊首交耳起來，還未說出個所以然，便聽少女清泠泠的聲音再度響起：“但並非毒藥，而是松花粉。”
瓷瓶遞予了內使，那雙玉質的、清透的眼睛抬起來，落在雲顏的瞳孔，帶著懷疑、探究，以及那令人生厭的臨危自若。
“奴婢倒覺好奇，我的東西尚在我手裡，雲三小姐的，又從何而來？”
雲顏也毫不退縮回視向她，忽便輕笑出聲：“這話真是令人詫異，你身懷何物，我們旁人如何知曉？”
便是無論如何都要將這髒物扣到季窈頭上了。
深知與雲顏廝纏沒有好處，季窈不欲再辯，言辭轉折至另一處：“醫官粗察我家公子病情，稱是中毒之兆，奴婢心憂如焚，不知其現下安危如何？”
寧昌帝也覺應該首當關懷臣子，喚了偏殿施治的御醫前來回話。
“薛寺丞逾月前辦差震傷了臟腑，原本調養的還算精心，偏生今夜飲了酒，酒性辛辣溫熱，有走竄之性，致使薛寺丞氣血逆亂，這才當即在席間嘔出半盞烏血，昏厥了過去，給人以中毒之象……至於用過的兩份案饌，除卻第一份的酒水裡，多了些尚食局不曾用以佐料的松花粉，其餘並無異樣……”
醫官說至此處，瞥了眼跪在身側的季窈，繼續道：“卻也多虧了這松花粉，此物甘溫無毒，有潤心肺、益氣、止血之功效，使薛寺丞傷勢未劇，讓臣等有了施救的餘地。”
殿內靜得針落可聞，殿外明月已悄然移至天中，四溢的清光攀上無聲舞動的燭火，光影錯亂間似是有無數雙透明的手在拉扯。
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