當那些代表儀式開始的幽藍冷光逐一從村莊的遺址中緩慢地亮起時，德拉科。鋼裔感到了一陣刺骨的寒意。
無獨有偶，幾頭隨行的血爪也在他身後發出了低沉的喘息。這是他們第一次親眼見證符文牧師們的力量，此前模糊的印象和那些兒時曾在帳篷裡就聽過的鬼祟故事如今渾然天成地合為一體，驅使著他們不斷掃視周遭廢墟，狼瞳警惕地收縮，變為銳利的尖針。
相比之下，鋼裔雖遠比他們冷靜得多，但也條件反射般地握緊了手裡的斧頭。
數秒後，他放遠視線，凝視那個正痛苦地在鐵床上抽搐著的孩子，長長地撥出了一口溫熱的氣流。白霧被愈發凜冽的狂風吹散，呼嘯聲此刻聽來甚至近乎鬼怪的嘶鳴，而天色已完全暗淡，化作一張沉重的幕布壓了下來，落在所有人肩頭。。。。。。
沒來由地，鋼裔想起了數十年前他曾聽過的一個故事。
故事的主角是一位長牙老兵，他曾因不攜帶任何武器與護甲前去獵殺霜蜘蛛而受了重傷。
在那昏昏沉沉。艱難求生的十六天內，他經歷了多個因毒素而生的詭譎夢境。後來他帶著霜蜘蛛回到埃特時，狼牧師們說他是因為中了霜蜘蛛的毒，且又受了重傷難以代謝掉毒素，所以才會一直噩夢不斷。而長牙給出了另一種說法，他堅持事實並非如此。
「在我夢裡，夜空是數千萬張死人的面容。」他這樣告訴他們。「我相信這是真的，至少有一部分是真的。」
德拉科緩慢地抬起頭，無星之夜平靜地予以回望。
符文牧師們開始唸咒，他們的聲音裹在雪中，化作隱秘的絮語，而那些冷光卻逐漸變了顏色，從原本的幽藍色一點點地變成了熾亮的慘白，且在下一刻便轟然高漲，竟將整座遺址都照得亮如白晝。
某種變化在此刻油然而生，德拉科。鋼裔心有所感，眉頭緊皺；血爪們懵懵懂懂，卻也條件反射地提起了上唇，威嚇般地露出獠牙。唯有戰士依然平靜，哪怕他其實能夠清晰無比地聽見那些聲音：木頭燃燒的噼啪聲。模糊不清的交談聲。孩子酣睡時輕柔的呼吸。。。。。。
他把這些聲音聽得清清楚楚，而後竟開始看見那座已被焚燒過兩次的小村最初的模樣，許多個影子正在其中穿行，他們的面孔模糊不清，一切都像是難定型的煙霧般扭曲，唯有眼睛最為清晰，漆黑且空洞，內裡什麼也沒有，僅是一片虛無。
鐵床上的女孩忽地尖叫出聲。
她明明緊閉著眼，仍困於夢中，卻像是也親眼看見了這一切似的，面容變得極度驚懼。
然而，就算她真的看見了這一切，一個孩子的喊叫也不應勝過此刻呼嘯不斷的寒風。這是有悖常理的，是足以挑戰人理性的事——然而，對於此刻的狼群而言，理性之類的事情反倒成了次要的了，眼下最需要解決的問題是從雙耳傳來的劇痛。。。。。。
他們那靈敏至極的聽力正以此等方式發出抗議，血爪們難以忍受地悶哼起來，有幾頭甚至已雙耳噴血。
鋼裔低吼著呼喚起智者伊爾尼斯特，想讓他做點什麼，後者卻巋然不動，仍高舉著那根長杖，只將眼神放在了戰士身上。
後者平靜地予以頷首，隨後提起巨劍。
鋼鐵離開硬土與厚雪時發出了一聲悶響，讓這聲已因失真而變得恐怖的尖叫瞬間消散。緊接著，讓鋼裔和他的小隊無法理解的一件事發生了——那些影子忽然齊齊看了過來，緊接著輕柔地開口，喊出了女孩的名字。
「薩恩。。。。。。」
它們的聲音混在一起，卻仍顯得輕柔。溫和，就像是父母在呼喚自己年幼的孩子。但真相併非如此，戰士能清楚地嗅聞到這溫柔之下的扭曲與腐爛，甚至能看見那個隱沒在風雪之中的龐大形體。它脊背佝僂地蹲著，如一個虛弱的老者，手臂卻高高舉起，每根手指的頂端都延伸出血管般的絲線，連線著那些影子，正不斷舞動，帶著興奮與禍心。。。。。。
「薩恩，到我們這裡來。」下一刻，傀儡們以親人般的語調呼喚。「我們在等你。」
鐵床上，女孩被繩索束縛住的身體開始劇烈地顫抖起來。她顯得痛苦萬分，眼淚不斷從緊閉的眼角滑落，落於雪中，消失不見。
戰士忽然動了。
他沒有像此前那兩場戰鬥一樣瞬間消失在原地，僅僅只是平靜地邁步行走，每一步都確實地深入雪中，壓出肉眼可見的深刻腳印。風雪落在他的臉上，多數都被那烙印散發出的熱量融化。蒸發，化作點點霧氣翻騰不休。
他就這樣走到了那頭怪物的腳下，然後抬起頭，凝視。
「動手！」不遠處，伊爾尼斯特忽然咆哮。
他話音落下，原本亮於村莊各處的符文卻忽然暗淡了下去，黑暗重新佔據上風，直到一抹銀光一閃即逝。
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