清晨的鐵牛功練完，李源收功站起。
熟練境界的五式連貫執行越來越順暢，氣血沖刷臟腑和四肢時身體幾乎是本能地配合，不需要刻意引導。
李源整理好衣衫，將腰牌掛在腰間。今天要去坊市外圍巡查。
從坊市東門出去，腳下的青石路面走了沒幾步就斷了。
取而代之的是一條被人踩出來的黃土路，兩側荒草叢生，零星長著幾棵歪脖子矮樹。
遠處的元衡山脈橫亙在西邊天際線上，灰藍色的山脊層層疊疊，看著不遠，實際隔了近百里。
坊市圍牆裡面是另一個世界。
李源沿著文書上標註的路線往北走，再折向東，經過靈田區外圍的幾個路口。
一路上與李源想的有些許不同，沒什麼異常，荒地安安靜靜，偶爾有幾隻灰雀從草叢裡撲稜飛起來，又落回去。
繞到靈田區外圍的時候，遠處田埂間的青玉稻穗在風裡輕輕搖晃，幾個靈農彎著腰在地裡忙活。
一切看上去和以前沒什麼兩樣。
正準備加快腳步折返，一個靈農從田埂上朝這邊小跑過來，手裡還攥著把鋤頭。
「李副隊！」
這是一個姓何的靈農，靈田區南邊那片的，煉氣一層，租了二十幾畝田種青玉稻。四十來歲的年紀，面色黝黑，這會兒臉上帶著明顯的焦色。
「前天我去田裡，發現南邊那幾畝地被什麼東西踩過了，好幾排稻子都倒了，地上還有爪印。」
「什麼樣的爪印？」
「三趾的。」何靈農比劃了一下，手掌張開，五指收攏，圈出一個碗口大小的範圍。
碗口大的三趾爪印，不是靈田區常見的田鼠野兔能留下的，大機率是妖獸。
「帶我過去看看。」
何靈農領著李源穿過幾段田埂，走到南邊靠外的那幾畝地。
一眼就看到了。
三四排青玉稻被踩倒在地，稻穗折斷，泥地上幾個清晰的爪印深深陷進溼軟的田土裡。
三趾，趾間有蹼狀連線，爪尖處的抓痕鋒利，將田土刨出了淺淺的溝槽。
李源蹲下來，手指伸到爪印旁邊比了比深度。
陷得不淺，留下這種印子的東西體重不輕。
間距至少有兩尺多，步子間隔相差不多，不像被什麼東西追著跑過來的。
何靈農蹲在旁邊搓著手，「李副隊，這妖獸怎麼會被跑到這來，靈田區這邊從來沒出過妖獸。」
靈田區在坊市東側，和元衡山脈之間隔著整個坊市。
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