隊伍行進了大約一個時辰，李源手中的靈石又暗了一分。
行軍途中吸收靈氣的效率確實不高，但聊勝於無，修為也有一點點提升。
而且往山脈走，李源能感受到周圍的靈氣濃度似乎在升高。
走在李源左側的方河忽然偏過頭來，壓低聲音。
「前面那棵歪脖子松樹底下，有爪痕。」
李源順著方河的視線看過去。一棵半枯的松樹斜插在頁岩縫隙裡，樹根處的泥土被刨開了一片，露出幾道深深的抓痕。
「鐵脊鬣狗。」方河掃了一眼就收回目光。「刨窩的痕跡，但沒刨完就走了，說明被什麼東西驚走的。」
李源點了點頭，沒有接話。
方河在獵妖隊待了幾年，對妖獸痕跡的辨認比何守教的那些更細緻。
這一路上方河已經指出了好幾處李源沒注意到的細節——某棵樹幹上被蹭掉的樹皮。某塊岩石背面殘留的黏液痕跡。某處草叢裡被壓出的淺坑。
「你以前跑的是哪一片？」李源問了一句。
「元衡山脈南段外圍，比這邊深不少。」方河活動了一下肩膀。
「那邊地形更復雜，溝壑多，妖獸也更雜。不過規律差不多，越往深處靈氣越濃，妖獸品級越高。」
兩人說話的工夫，前方傳來一聲短促的喝令。
隊伍停了下來。
護衛隊隊長沒有回頭，只是微微側了側身，朝身旁的一個王家族人說了句什麼。
那王家族人點頭，帶著兩個護衛從隊伍右側繞了過去。
片刻後，右側灌木叢裡傳來兩聲短促的悶響，緊接著是妖獸的嘶叫聲，很快就斷了。
王家族人帶著兩個護衛回來，身上沾了些血漬，面色如常。
「兩頭一階下品，一頭一階中品，處理了。」
護衛隊隊長嗯了一聲，抬手往前一揮，隊伍繼續前進。
從頭到尾不到二十息。
接下來的路程裡，類似的情況又發生了兩次。
第一次是一頭獨行的鐵脊鬣狗，一階中品，趴在路線前方的一塊大岩石後面。被前鋒的護衛發現後，兩人合力解決，前後不到十息。
第二次是四頭角蜥，全是一階下品，擠在一處巖縫裡。王家族人甩出一道法術，巖縫裡傳來幾聲慘叫，四頭角蜥全部斃命。
妖獸的屍體被簡單拆解，值錢的材料收走，其餘的丟在原地。
午後，隊伍在一處高地上短暫休整。
方河在旁邊蹲著，含糊不清地開口。
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