兩天的時間，李源把方河那本冊子翻了幾遍，內容全記下了。
步驟不復雜，每個環節的要點冊子上都寫得清楚。而方河在好幾處步驟旁邊用歪歪扭扭的字加了批註。
休沐這天一早，李源去找方河。
方河住的地方比李源的稍大一些，院子角落搭了一個簡易的木架子，上面晾著幾塊皮子，散發著一股刺鼻的鹼水味。
「來了？」方河從屋裡端出一個木盆，裡面泡著一張灰褐色的獸皮，皺巴巴地蜷縮在渾濁的藥液裡。
「這是前天泡上的，鐵角羚幼獸的皮，離一階下品還遠，拿來練手正好。」
「若是到了一階下品，就可以用來製作一階下品符籙了，拿來練手虧得慌。」
李源從懷裡數出二十塊靈石放在桌上。
方河掃了一眼，隨手攏進袋子裡，也沒客氣。
「先看我做一遍。」
方河將獸皮從藥液中撈出來，攤在木架上，用一把鈍刀開始刮皮面上殘餘的脂肪和筋膜。
「這一步叫去脂，刀要平，力要勻，不能往下扎，脂要刮乾淨。」
方河一邊刮一邊說，手上動作看著隨意，但刀鋒始終貼著皮面，角度很穩。
颳了約莫一炷香的工夫，獸皮表面的油脂基本清理乾淨，露出下面灰白色的纖維層。
方河翻了個面，用手指按了按皮子的厚度。
「接下來是壓展。」
他將獸皮鋪在一塊平整的石板上，從旁邊拿起一根打磨光滑的圓木棍，開始反覆碾壓。
「力道不能太大，太大纖維會斷，出來的符紙一寫就裂。也不能太小，太小壓不平，紋理不均勻，靈力走到那兒就堵。」
方河碾了幾下，停下來讓李源摸了摸皮面。
手感粗糙，比市面上買的成品符紙要粗得多，纖維的紋路清晰可見。
然後方河將壓好的獸皮從石板上揭起來，用拇指和食指捏住邊緣，比了比厚度。
「看到沒有，壓完之後還是太厚，直接拿來畫符靈力走不透。」
他從工具堆裡翻出一把薄刃刀，刀身極窄，刃口磨得發亮。
「這一步叫分層。」
方河將獸皮重新平鋪在石板上，用左手掌壓住皮面，右手持薄刃刀從側面貼著皮子中間切入，緩緩往前推。
刀鋒沒入皮層之間，像是在片魚肉，沿著纖維的橫截面將整張皮一分為二。
「妖獸皮比凡俗牲畜的皮厚不少，一階下品的鐵角羚至少能分出三四層，這看手法，我手法不行，先分兩層給你演示一下。」
「內層的皮一般更柔軟，更適合做精細的符籙，外層皮更糙，適合做靈力流動迅猛的符籙。」
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