汀蘭和小和尚需要小跑才能勉強跟上。
不多時，三人已來到蘇府所在的街巷側門所在的退思院外。
院牆高聳，門楣肅靜。
許舟抬手重重叩響了門環。
門內很快傳來腳步聲，一名青衣小廝將門拉開一條縫，探出頭來。
見到門外是許舟，他愣了一下，隨即道：“姑爺？老爺吩咐過，若是您回來……”
小廝話未說完，許舟已一把推開門，徑直闖了進去，身影迅捷如風。
“哎！公子！”
汀蘭嚇了一跳，連忙抱著聖旨小跑著跟上。
抱著錦盒的小和尚落在最後，看著消失在門內的兩人，無奈地搖了搖頭，邁開步子也跟了進去，嘴裡還低聲唸叨著：“二位施主，等等小僧啊……”
退思院內，花木扶疏，假山亭榭依舊。
許舟的身影迅速穿過月洞門，沿著碎石小徑，朝著蘇儒朔常待的書房方向，疾步而去。
午後疏落的日光，穿過枝葉，在他的背影上，投下明明暗暗的光斑。
蘇家退思院，佔地頗廣，景緻疏朗，其中又以“梅、蘭、竹、菊”四苑最為清幽，分植四時花卉，各具風骨。
其名取自《禮記·表記》“君子退而思之，思而後安”之句，寓意“退以修身，思以進德”。
“梅香苑”植老梅數十本，冬日雪霽，寒香透骨；“蘭馨苑”引活水為溪，遍植幽蘭，清芬雅緻；“竹韻苑”翠竹成林，風過颯颯，綠意沁人；“菊逸苑”則疊石為山，秋日繁菊似錦，傲霜凌寒。
四苑景緻迥異，卻共寓“梅香寒礪志，蘭芳幽貞心，竹節挺直節，菊英晚榮身”的君子德操，四友並置一園，四季意象兼備，寒暑氣節同清，晨昏雨雪，各顯精神，恰合君子退居慎獨、澄懷觀道之氣象。
竹韻苑，便是蘇儒朔與林疏雨夫婦日常起居之所。
許舟心中急切，腳下生風，徑直朝此處而來。
青石小徑通向院內，兩側鳳尾森森，龍吟細細，日光被篩成碎金。
剛至苑門外月亮門洞處，恰逢一個捧著空茶盤眉眼伶俐的小丫鬟掀簾出來，見許舟神色匆匆直往裡闖，下意識便要側身阻攔：“姑爺？老爺他……”
話未說完，許舟已微一頷首，腳下步伐未停，與她擦肩而過，闖入了庭院之中。
留下那丫鬟端著茶盤，在原地有些無措地眨了眨眼。
甫一入院，滿目蒼翠夾著清涼的竹氣撲面而來。院中一方青石桌凳，旁邊是引來的活水蜿蜒成小小曲溪，潺潺有聲。
許舟身形卻是一僵。
只見院落一角，一叢瀟湘竹影之下，林疏雨並未像往常般在室內，而是閒坐於一張青石圓桌旁。
她今日穿了一身雨過天青色的家常褙子，頭髮鬆鬆挽了個髻，只插一支碧玉簪，少了些平日的凌厲，多了幾分疏淡。
她正微微傾身，手中拿著一根細長的孔雀翎羽，漫不經心地逗弄著伏在石凳上、曬著太陽的大貓。
