第281章 一輩子來還
“辭爵便能全身而退？”
“辭爵是表，交權是裡。”蘇朝槿搖了搖頭：“父親打算用鹽業皇商的名頭換了一道恩旨，舉族遷京，看似退讓，實則是以退為進。”
許舟沉默，半晌，他又問道：“大公主意圖廢除爵位制度，動搖的是所有世家的根基。大公主縱有飛狐騎在手，以一己之力對抗整個貴族體系，只怕難以成事。若在此時還要分心拉攏蘇家，被太子與世家聯手圍攻，怕是難有好下場。”
蘇朝槿笑了笑：“她何須親自動手？只需借刀殺人——萬壽帝君尚在，她便仍是代父攝政的藩王。只需一道‘推恩令’，命各世家分爵於庶子，不出三年，貴族自亂。”
她抬眸，眼底映著跳動的燭火，“更何況，她手裡還握著各州官員的貪墨實證。姐夫以為，那些世家真敢與她魚死網破？”
許舟恍然，兩人又聊一會兒。
許舟見她頭髮已經擦乾，準備告辭。
蘇朝槿轉過頭道：“姐夫，今晚……”
“今晚不行。”
許舟避開了她那幽幽的目光，道：“甘棠生病了，發高燒，司琴說旁人不能近前，只讓我去守夜照顧，所以看起來今晚是睡不了覺了。”
蘇朝槿聞言，眉頭輕蹙：“甘棠生病了？”
隨即點了點頭表示理解，溫聲道：“那姐夫快去照看她吧。甘棠她……著實可憐，雖然劍術驚人，但卻不是修行者，身子骨弱，經常會生病。”
許舟注視著她：“二小姐和甘棠很熟嗎？”
少女沉默片刻，搖了搖頭道：“只知她身子寒涼，我不敢近身。自那次靠近她突然咳血後，她便總是躲著我，再也沒有在我面前出現過了。她性子孤僻自卑，不願與人親近，在府中只和司琴和姐姐說話。我曾經聽司琴說過，她曾流落街頭，數日粒米未進……聽說在快餓死街頭的時候，有人救下了她。”
蘇朝槿嘆了口氣，聲音漸低，“劉大夫說過，她體寒之症怕是當年受凍所致，恐怕……終身難為人母……”
許舟怔然，呆了半晌才放下手中毛巾：“二小姐，那我先去了。”
“嗯，姐夫快去多陪陪她。”蘇朝槿柔聲道，“朝槿這裡沒事的，姐夫不必掛心。”
許舟點了點頭，離開了房間。
房門輕闔。少女凝視良久，方低聲呢喃：“姐夫，對不起……有些事，朝槿不能說……好好待她。即便來日……朝槿也心甘情願……”
踏出庭院，夜風拂面。
蘇二小姐的話語在許舟心頭激起千鈞重量。
原來那丫頭竟有這般悽楚過往——難怪她拼命幹活攢錢，節衣縮食，原是嘗過飢寒交迫的滋味。如今這病弱身軀，想必也是當年風霜雨雪刻下的傷痕。
而且少女攢錢，也不是為了自己，是為了養他。
憐憫如潮水漫上心頭，夾雜著隱隱刺痛。
他加快步伐穿過月色籠罩的庭院。
輕輕嘆了口氣。
這下人情要用一輩子來還了。
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