沒有蘇儒朔坐鎮，那些維繫了二十年的關係網該如何維繫？各房利益又該如何平衡？
“散了吧。”
蘇儒朔突然起身，玉佩碰撞聲驚醒眾人。
離席時，許舟注意到廊下燈籠投下的影子格外凌亂——沒有主心骨的蘇家人，連腳步都失了往日的從容。
許舟正吩咐丫鬟將幾隻酥爛的雞腿和幾樣精緻點心包好，準備帶去給甘棠。剛要轉身離開，蘇儒朔突然在廊下喚道：“許舟，你和朝槿稍留片刻。”
待大廳內最後一位賓客的腳步聲遠去，蘇儒朔才開口道：“隨我到廊下說話。”
月光如水，傾瀉在朱漆迴廊上。
許舟恭敬地站在岳父身後三步之處，蘇朝槿則立在稍遠的廊柱旁，仰頭望著天邊那輪皎潔的明月。
林疏雨躡手躡腳地貼在門邊，連呼吸都放得極輕。
“許舟，”蘇儒朔轉身，月光在他眉宇間投下深深陰影，“蘇家的爵位和家主之位，我都要卸下了。往後……”
他頓了頓，“蘇家便只是個尋常商賈之家。所以，我想問一下，以後你若是科舉高中，會嫌棄我們蘇家嗎？”
躲在門後的林疏雨猛地探出半個腦袋，耳朵豎得老高。
“包不會的……”
“嗯？”
“咳咳，許舟是說。，”
許舟脫口而出，又急忙改口，深深作揖：“岳父大人此言差矣。許舟若無蘇家收留，只怕早已……”
他聲音誠懇，在寂靜的夜裡格外清晰：“許舟無蘇家，無以至今日，莫說科舉高中，便是來日真能金榜題名，也全賴蘇家栽培。許舟生是蘇家人，死是蘇家鬼，豈敢有半分嫌棄？”
此話一齣，躲在門口原本緊繃的肩膀突然放鬆，從鼻子裡哼出一聲，又急忙捂住嘴。
【算這小子識相，以後就不扔他臭鞋子了。】
許舟：“……”
月光為蘇朝槿的側臉鍍上銀邊，她捏著帕子的手指悄悄鬆開，唇角揚起一抹了然的微笑。
夜風拂過，廊下的燈籠輕輕搖晃，遠處傳來幾聲蟋蟀的鳴叫，打包好的油紙包散發出誘人香氣。
蘇儒朔深深看了許舟一眼，突然伸手拍了拍他的肩膀：“好，好。”
月光如水，在迴廊的青石板上流淌。
蘇儒朔欣慰地頷首，月光在他眼角的皺紋間流淌：“許舟，我信得過你。若非如此，昨日也不會打算將蘇家產業全權託付於你。”
他忽然長嘆一聲，袖中的手微微發顫：“只是苦了你……我知道，入贅這些日子以來，確實是委屈你了。瑤雲那丫頭，自離開府中幾年回來後，性情就變了。連我和她孃親，都難得與她說上幾句話。”
他抿了抿嘴唇：“所以我知道，你在她那裡肯定受了不少委屈。許舟，今日你與我說句實話，你對瑤雲……可曾有過真情？”
