“至少十日。”秦遠東聲音有些發顫，“若用此物修補邊鎮城牆，恐有奇效。”
“製作這水泥需要多久？”大公主又問。
“回稟殿下，從原料到成品，不到一炷香時間。”秦遠東擦了擦額頭的汗，“而糯米砂漿需現場熬製四個時辰，還要靜置兩個時辰才能使用。”
大公主目光灼灼地盯著那堵殘破的磚牆：“成本呢？”
“堊灰與粘土皆是尋常之物。”秦遠東聲音越來越低，“成本不足糯米砂漿五分之一。若能在邊鎮就地取材，怕是連十分之一都不到…”
素心站在一旁，看著秦遠東激動的神情，突然明白了什麼。她望向那堵殘牆，又看看不遠處忙碌的許舟，第一次真正理解了這個發明的意義——這不僅僅是一種新材料，更將改變整個時代的建造方式。
大公主突然轉身，對素心沉聲道：“去請工造司劉夢得、戶部司王子瞻，還有巡檢司李繼之速來。”
素心面露難色：“殿下，劉大人正在督辦河堤修繕，王大人在安置北境流民，李大人…”
“告訴他們，”大公主打斷道，“就說本王找到了解決河堤潰決的法子，找到了安置流民的新途徑，讓他們立刻放下手頭事務趕來。”
就在這時，窯廠內突然爆發出一陣歡呼。原來第三爐水泥已經出爐，灰白色的粉末在陽光下泛著奇異的光澤。
侍衛們互相擊掌相慶，幾個軍匠甚至激動地跪地撫摸那些水泥——他們比誰都清楚，這種能在幾個時辰內凝固如石的材料，將徹底改變邊關築城的方式，讓將士們不必再用血肉之軀去填補城牆的缺口。
“許先生。”
大公主的聲音如寒泉般讓喧鬧戛然而止。許舟整了整沾滿灰塵的衣襟，平靜回應：“殿下請講。”
朱昭寧舉起那塊帶著水泥殘渣的磚塊，指尖輕輕摩挲：“我們來談談這樁買賣。念在先生解惑之恩，本王不會佔你便宜。”
她伸出五指，“五千兩白銀，買你的水泥配方。”
許舟沉默不語。
大公主繼續道：“兩淮鹽政一年稅銀不過九十五萬兩，朝廷歲入僅五十五萬兩白銀。五千兩，足以讓你富貴一生，也不用再為贅婿身份捉襟見肘。”
許舟突然笑了：“殿下這是在給我下套啊。”
“哦？”大公主挑眉。
“殿下說朝廷歲入五十五萬兩，卻故意不提這僅是現銀。”許舟不緊不慢地分析，“若算上各地糧賦、絹帛等實物，折銀何止千萬？說兩淮鹽稅九十五萬兩，卻不提鹽政積弊多年，實際鹽稅至少三百萬兩。”
大公主臉上的笑意漸漸消失。
許舟直視她的眼睛：“更不用說像蘇家、許家這樣的世家，把持著州府七成以上的財稅。殿下用朝廷現銀收入來壓價，這算盤打得我在五千裡外都聽見了。”
窯廠內鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸。
許舟直視大公主雙眼，語氣誠懇：“殿下與我心知肚明這水泥的價值，不如開啟天窗說亮話。”
朱昭寧銳利的目光如刀般刺來，似要剖開這少年郎的皮囊看透靈魂。
許舟不閃不避，坦然迎上那道視線。
