窯廠內驟然安靜，連爐火噼啪聲都清晰可聞。
朱昭寧凝視著眼前的少年郎，忽然覺得朝堂上練就的識人術在此刻全然失效。
這許舟明明身著沾滿塵土的粗布衣衫，卻透著一股超然氣度；看似卑微的贅婿身份，言談間卻敢與藩王討價還價；分明獻上了足以改變國運的秘術，眼神卻清澈得像個剛入學的蒙童。
許舟氣定神閒地站著，彷彿篤定大公主絕不會拒絕。
陽光透過窯廠的煙塵，在他身上鍍了層朦朧的光暈。
“許先生，”大公主忽然輕笑，“本宮的一個承諾，可比這些銀錢貴重得多。”
許舟從容道：“那我再加一份滲碳成鋼的秘術如何？”
朱昭寧指尖在劍柄上輕輕敲擊：“先生所求的承諾，是為蘇家謀條後路吧？亂世將至，想為蘇家求個安寧？”
“殿下明察秋毫。”許舟坦然承認。
“以先生之才……”大公主意味深長地頓了頓，“若擇木而棲，他日未必不能位列三臺。”
許舟搖頭輕笑：“在下胸無大志，只求偏安一隅。若是孑然一身，或可搏個前程。但如今……”
他目光柔和了幾分，“家中已有人等候，不敢輕言險途。”
大公主沉默良久，爐火映得她側臉明暗不定。終於，她朗聲道：“好！本宮應下了！”
窯廠內凝滯的氣氛頓時鬆快起來。
朱昭寧忽然饒有興致地問道：“本宮一直好奇，先生年紀輕輕，不僅精通文墨，更知曉這倒焰窯、水泥乃至滲碳之術，究竟師承何處？”
許舟眨了眨眼，一本正經道：“仙人託夢。”
“仙人託夢……”
大公主眉頭微蹙，指尖下意識地摩挲著腰間玉佩。陽光穿過窯廠的煙塵，在她臉上投下斑駁的光影。
素心急忙扯了扯許舟的衣袖：“殿下，許先生定是在說笑，這世上哪有什麼仙人。”
“不。”朱昭寧搖頭，“龍虎山李承道便能通靈請神。三十年前他開壇作法，請下九天應元雷聲普化天尊，煉成一爐九轉金丹，這才讓道門在佛門壓制下得以喘息。”
許舟眼睛一亮：“當真能請神？”
“自然。”
大公主正要細說，忽聽窯廠外傳來馬車轆轆聲。只見一駕熟悉的蘇家馬車停在門前，蘇朝槿利落地躍下車轅，杏色裙裾在風中揚起一道歡快的弧度。
綠巧在身後追著：“小姐，慢點，慢點。”
她步履輕快地走來，朝大公主行了個簡禮：“見過殿下。聽說姐夫在此忙碌，特來看看可有需要幫忙之處。”
許舟下意識後退半步：“二小姐當心，我這一身灰…”
“髒了就髒了，有什麼要緊。”
蘇朝槿卻已上前，直接掏出帕子：“忙了一整天，也該歇歇了。”
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