蘇朝槿靜立一旁，素白衣裙宛如一片停駐的雲。她垂眸研墨的動作優雅從容，墨錠與硯臺相觸發出細微的沙沙聲。
偶爾抬眸，目光掠過許舟神采飛揚的側臉，又迅速垂下，唯有唇角一抹淺笑洩露了心事。
窗外樹影漸斜，書房內的討論卻愈發熱烈。朱昭寧突然拍案：“好一個‘樹上開花’！先生這注解，當真點醒夢中人！”
紅袖翻卷間，不小心碰翻了茶盞。蘇朝槿眼疾手快，素手一託便接住了即將傾覆的杯盞，竟未濺出一滴。
朱昭寧指尖輕叩案几，指甲與檀木相擊發出清脆聲響：“先生覺得本宮這場伏擊戰如何？”
許舟凝視著沙盤上的佈局，忽然拍案道：“殿下此戰堪稱經典，可用八字概括——聲東擊西，調虎離山！若列入三十六計，絲毫不遜色。”
“聲東擊西？”朱昭寧鳳眸一亮，“妙極！先生可知古來可有類似戰例？”
“《三國》中便有。”許舟蘸了茶水在案上畫道，“當年曹操徵張繡，佯裝撤退誘敵深入，實則設伏…”
朱昭寧突然傾身向前，紅袖掃過案上竹簡：“這《三國》果真是兵家寶典！若能讓本宮通讀全篇…”
她眼中閃爍著熾熱的光芒，“先生務必儘快講完後續，本宮願以千金相酬！”
許舟輕咳一聲：“殿下謬讚…其實這《三國》故事是二小姐所著。”
朱昭寧怔了怔，目光在安靜研墨的蘇朝槿身上一掃而過：“無妨，橫豎是一家人。”
她突然指向另一處沙盤，“先生再看這場遭遇戰…”
“殿下此戰雖勝，卻未盡全功。”許舟拾起一枚黑子落在沙盤側翼，“若在此處設疑兵，再遣輕騎截斷退路，可成甕中捉鱉之勢。”
“甕中捉鱉？”
朱昭寧倏地站起，竟親自執壺斟茶。
她跪坐時紅裙如花瓣鋪展，皓腕從寬袖中滑出，金鐲碰在青瓷茶盞上叮噹作響：“請先生細說！”
許舟接過茶盞，指著沙盤道：“《孫子兵法》有云：十則圍之，五則攻之。殿下兵力五倍於敵，當布天羅地網…”
他邊說邊調整沙盤上的旗標，將敵軍退路盡數封死。
窗外日影漸斜，書房內的討論卻越發激烈。
朱昭寧時而蹙眉沉思，時而拊掌稱妙，案上的宣紙已記滿密密麻麻的批註。
當許舟講到“虛張聲勢”之計時，忽然瞥見蘇朝槿揉腕的小動作。窗外夕陽將她的側臉鍍上一層金邊，才驚覺已近黃昏。
“殿下。”許舟起身拱手，“今日恐怕只能到此為止了。”
朱昭寧正在宣紙上揮毫寫下“金蟬脫殼”四字，聞言筆鋒一頓。她抬頭時，夕陽恰好照在那雙英氣逼人的鳳眸上：“與先生論兵，如飲醇醪不覺自醉，真不想放先生走啊。”
蘇朝槿纖細的手指突然攥緊了手中的松煙墨塊，指節因用力而微微發白。硯臺中的墨汁蕩起細微的漣漪，映出她低垂的眼睫。
朱昭寧長嘆一聲，紅裙逶迤間已站起身：“本宮與先生不過交談兩次，卻如醍醐灌頂。這十餘年兵書，怕是都讀到狗肚子裡去了。”
