“保我全家？”柳承硯冷笑，“我女兒現在何處？”
“柳大人放心，”
戴自忠露出意味深長的笑容，“方才去‘請’令千金時，有位俠士將她救走了。所以…柳大人不妨好好考慮？”
院中驟然沉寂，寒風捲著落葉在石板地上打轉，肅殺之氣瀰漫開來。
柳承硯忽然放聲大笑：“蘇既明倉促起事必敗無疑！我早晚都是滿門抄斬，有何區別？”
戴自忠搖頭嘆息：“柳大人，這大玄看似錦繡繁華，實則金玉其外敗絮其中。偌大帝國如風中殘燭，只差最後一口氣罷了。”
柳承硯霍然起身，整了整緋紅官袍：“未成事先樹敵，實乃兵家大忌。你若殺我全家，便是與張家為敵，屆時腹背受敵，憑什麼清君側？”
“哦？”戴自忠饒有興致地挑眉，“柳大人以為張家會為你與我蘇家為敵？世家行事，向來不計一人得失，只論利害。我蘇家願與張、許兩家共分天下，想來張閣老定會感興趣。”
“痴心妄想！”
柳承硯厲聲道，“蘇既明代表不了蘇家，否則今日出動的就不會只是虎甲鐵騎。他已是蘇氏棄子，拉著你們往火坑裡跳！若你還有半分清醒，就該隨我去護駕，說不定還能戴罪立功。戴自忠，回頭是岸！”
戴自忠撫掌大笑：“有意思！死到臨頭還敢如此狂言。”
他失望地搖搖頭，轉向許天相：“許大人，您意下如何？”
許天相始終冷眼旁觀，此刻緩緩起身，官袍上的雲雁補子在月光下泛著冷光：“戴先生可知，當年東林書院的山長是如何評價你的？”
戴自忠神色微動：“願聞其詳。”
“山長說，戴自忠才高八斗，可惜心胸狹隘，終難成大器。”許天相一字一頓道，“今日一見，果然如此。”
院中氣氛驟然劍拔弩張。戴自忠臉上的笑容漸漸凝固。
許天相挺直腰背：“我許家世代書香，豈能與爾等亂臣賊子同流合汙？”
戴自忠意味深長地“哦”了一聲：“看來許大人是不見棺材不落淚啊。”
他忽然話鋒一轉，“令郎許舟此刻正在我手中，只要我一聲令下，他便要人頭落地。我給許大人十息時間考慮，十息過後，您可就要少一個兒子了。”
“十、九、八……”戴自忠不緊不慢地倒數著，手指在石桌上輕輕敲擊，“三、二、一。”
許天相面色陰沉，始終不發一言。
戴自忠搖頭嘆息：“庶子終究是庶子。人人都說我朝不分嫡庶，講究父慈子孝、兄友弟恭。可這些大儒們向來言行不一，真到緊要關頭，親疏立判。”
他轉頭對虎面甲士吩咐道：“張元，去把許大人的庶子殺了。”
虎面甲士抱拳應聲：“遵命！”
“且慢！”許天相突然出聲喝止。
戴自忠饒有興致地轉身：“許大人改變主意了？”
許天相冷笑一聲：“戴自忠，是你沒腦子還是以為別人都和你一樣蠢？許舟早已入贅蘇家，你要殺他，可曾問過蘇既明的意思？更何況此事與他何干？你們口口聲聲要清君側，自詡正義之師，卻在這裡濫殺無辜，豈不可笑？”
