蘇儒朔沒有回答，只是用深邃的目光注視著弟弟。
蘇既明沉吟片刻，緩緩道：“此女比拓跋宏更加果決狠辣，野心之大令人心驚。為了取信於她，我不得不將北境三座鐵礦的開採權拱手相讓。”
“後來你派人去試探她，結果如何？”蘇儒朔的手指輕輕敲擊著太師椅扶手。
“一無所獲。”蘇既明搖搖頭，眼中閃過一絲忌憚，“她行事滴水不漏，連身邊最親近的侍女都試探不出什麼。”
蘇儒朔突然輕笑一聲：“倒是個謹慎的人物，難怪那人會派她來。”他目光悠遠，彷彿透過祠堂的牆壁看到了什麼，“此女頗有朱昭寧當年之風，若沒有拓跋宏壓著，北狄怕是要出一位女帝了……來人！”
隨著他一聲令下，數名黑衣侍從無聲地推開八扇朱漆大門。
蘇儒朔對蘇既明擺擺手：“你且回去吧。”
蘇既明欲言又止，最終只是深深一揖：“弟弟告退。”
他最後望了一眼堂上的祖宗靈位，轉身大步離去，衣袂翻飛間帶起一陣冷風。
待出了蘇府大門，早已等候多時的貼身侍衛連忙上前攙扶。蘇既明卻突然揚起手，狠狠扇了侍衛一記耳光：“吃裡扒外的東西！”
侍衛被打得一個踉蹌，卻不敢出聲，只是低著頭退到一旁。
祠堂內，蘇儒朔依舊端坐在太師椅上，神色冷峻地對身旁的黑衣侍從吩咐：“立刻帶著明兒、靜兒和蓉兒離開朔州，親自護送他們到涿州三老太爺處。”
“老爺，其他人……”黑衣侍從欲言又止。
“其他人……”蘇儒朔閉了閉眼，聲音低沉而決絕，“救不了了。”
……
……
“四叔太過聰明，卻恰恰敗在這份聰明上。”蘇朝槿輕嘆一聲。
許舟站在窗前，陽光透過窗欞在他臉上投下斑駁的光影：“既是聰明人，為何偏偏選了北狄這條死路？”
蘇朝槿聞言轉身，眼中閃過一絲興味：“哦？姐夫倒是說說，四叔為何不能選擇北狄？”
許舟沉吟片刻，緩緩踱步：“與虎謀皮，豈能得利？五年前的劉家就是前車之鑑。當時劉家身為外戚，上有太后撐腰，下有荊州望族支援，可陛下對劉家積怨已久，敗落是遲早的事。”
他停下腳步，目光灼灼，“陛下十一歲登基，在位三十餘載。當年那個孩童他們都鬥不過，二十多年後的雄主就能鬥得過了？四叔這般自信，無非是仗著身後有蘇氏這座靠山。”
蘇朝槿唇角微揚：“繼續。”
“但他最大的錯誤，就是以為蘇氏會押上千年底蘊陪他豪賭。”許舟搖頭苦笑，“或許他心知肚明卻不得不孤注一擲，人在偏執時，確實會變得愚蠢。”
“姐夫看得透徹。”蘇朝槿輕輕頷首，眼中閃過一絲讚賞。
許舟直視她的眼睛：“二小姐身為女子卻能看透這些，實在令人佩服。只是不知岳父大人有何妙計，能助蘇家度過這場滅族之禍？”
蘇朝槿神色一黯：“我也不知，父親未曾明言。”
