許舟慌忙落下一子，卻見朱昭寧頓時面露不滿：“臭棋臭棋！這一步算是我方才說話妨礙先生了。”
她竟親手拾起許舟剛落下的白子，丟回他手中，“再給你十息！”
許舟深深看了朱昭寧一眼，又深吸一口氣凝視棋盤。在最後一息將逝之時，他突然將白子貼底落於星位，這一手看似險招，實則暗藏殺機。
朱昭寧眼睛一亮，唇角微揚：“先生好大的膽子！這才像你自己的棋路。”
她輕輕敲擊棋盤，“先前那些拾人牙慧的招式，實在配不上先生。”
庭院中的梧桐葉沙沙作響，棋盤上的局勢卻已悄然改變。
許舟全神貫注地盯著棋盤，對外界的一切充耳不聞。
他的眼中只剩下黑白交錯的棋子，和那條在角落苦苦掙扎的白龍。
朱昭寧的落子聲清脆如珠落玉盤，許舟的應對卻越來越快，白子在棋盤上左衝右突，幾次都險些衝破黑子的重重包圍。
“這般治孤之術倒是有了幾分真髓。”朱昭寧一邊落子一邊說道，聲音裡帶著幾分讚賞，“先生，你不適合做文官，也未必非要走科舉這條路。”
她抬眸看了許舟一眼，“年後入我帳下，只需為我出謀劃策，我可保先生平安。朝廷積弊已久，蹉跎三年又有何益？”
“好。”許舟頭也不抬地應道，手指捏著一枚白子懸在棋盤上方。
朱昭寧輕笑一聲，也不在意他的敷衍，隨手在棋盤上落下一子。這一子看似隨意，卻如一把利刃，瞬間斬斷了白龍最後的生路。
許舟的手指僵在半空，那枚白子遲遲找不到落腳之處。
一息，兩息，三息……十息過去，許舟終究沒能落下那枚棋子。
“先生終究還是太年輕了。”朱昭寧輕聲嘆息，眼中閃過一絲複雜的神色，“若是為敵，像先生這樣的人物，還是在微末時就除掉才安心呢。”
許舟猛地抬頭，後背瞬間沁出一層冷汗。
“逗先生玩的。”朱昭寧忽然展顏一笑，“本宮可不是忘恩負義之人。”
“哈哈，殿下真是幽默。”許舟乾笑兩聲，抬手擦了擦額頭的冷汗。
“至於先生今日來的目的，”朱昭寧好整以暇地整理著衣袖，“本宮說不必開口的意思是，即便先生不說，本宮也會出手相助。”
她站起身，走到一株梧桐樹下，“本宮總不能眼睜睜看著先生被牽連。況且本宮與蘇家小姐尚有交情，蘇家出了不肖子孫敗壞家業，這等天災人禍，於情於理，本宮都該施以援手。”
“殿下深明大義，實乃百姓之福。”
許舟鄭重行禮，心中的大石終於落地。
陽光透過梧桐葉的縫隙灑在棋盤上，那條被困死的白龍在光影中竟似有了新的生機。
許舟眉頭微蹙，心中仍有疑慮——謀反這等誅九族的大罪，豈是三言兩語就能化解的？
朱昭寧這般輕描淡寫地說要出手相助，未免太過兒戲。
似乎看穿了他的心思，朱昭寧唇角微揚：“先生是低估了蘇家在朝中的底蘊，至於其他……”她意味深長地頓了頓，“你猜那些人可曾料到本宮會出手？”
