蘇既明跪坐在蒲團上，背對眾人，正低聲誦唸著什麼，虔誠得如同古寺中的苦行僧。
行至門外三丈處，蘇師爺停下腳步：“請三位在此稍候，容我先行稟報。”
他輕手輕腳地踏入祠堂，俯身在蘇既明耳邊低語：“老爺，戴先生他們回來了，活捉了二十多名密諜司的人。”
蘇既明紋絲不動，聲音平靜得近乎冷漠：“都是些小角色？”
“確實沒有大魚。”蘇師爺聲音更輕，“不過唐將軍說遇到個女密諜，可惜讓她跑了。”
“女的？”蘇既明終於睜開雙眼，沉吟片刻後搖頭道：“不必理會。倒是嚴訥至今未現身，終究是個隱患。”
蘇師爺連忙寬慰：“老爺放心。嚴訥只敢躲在暗處，掀不起什麼風浪。如今城中密諜非死即擒，大局已定。”
蘇既明沉默良久，忽然長嘆一聲：“先前城中的兩起爆炸，原以為只是趕走了焦勝，沒想到卻引來了更難對付的嚴訥。當真是天不遂人願。”
他頓了頓，又問道：“大哥那邊可有迴音？”
蘇師爺躬身答道：“大老爺沒讓我們的信使進門。不過安插在蘇府外的眼線回報，柳承硯的女兒被人救進了大老爺的宅院。”
“可看清是何人所為？”蘇既明眉頭微蹙。
“天色太暗，未能看清。”蘇師爺搖頭，“只知是個年輕男子，與之前去柳府救人的俠士特徵相符。”
蘇既明正欲再問，一陣撲稜稜的翅膀聲打斷了談話。一隻信鴿穿過祠堂大門，穩穩落在蘇師爺伸出的手腕上。
蘇師爺熟練地解下鴿腿上的信筒，展開信箋快速瀏覽，臉色瞬間變得煞白。
“老爺，大事不好！”蘇師爺聲音發顫，“被圍困的飛狐騎突然暴動。雖然虎甲鐵騎傷亡不大，但趙將軍、錢將軍、孫將軍三位主將皆遭斬首，如今城外兩萬大軍群龍無首！”
蘇既明聞言眉頭緊鎖。
飛狐騎不過三千之眾，卻需要數倍兵力圍困，如今竟能在重重包圍中實施精準斬首，這份戰力著實令人心驚。
但很快，他的表情又恢復平靜，彷彿早有預料。
“飛狐騎…不愧是當年跟隨大公主南征北戰的精銳。”蘇既明喃喃自語，緩緩閉上眼睛，陷入沉思。
祠堂內一時寂靜無聲，唯有長明燈的火焰輕輕搖曳。
良久，蘇既明長舒一口氣：“請戴先生進來。”
蘇師爺快步出門，不多時引著戴先生入內，自己則恭敬地退出祠堂，輕輕帶上門扉。
戴先生站在蘇既明身後，微微欠身：“老爺。”
蘇既明雙手撐著膝蓋緩緩起身，目光始終未離開宗祠中林立的牌位：“戴先生，年少時在學堂，我就比不上幾位兄長。沒想到年近半百，依然不及他們遠見卓識。”
他苦笑一聲，“若非大哥暗中周旋，我險些帶著整個蘇家墜入萬劫不復之地。”
燭火搖曳間，戴先生臉上浮現出胸有成竹的笑容：“家主多慮了。北狄神武軍已趁春雷河冰封之際渡河南下，京城五大營中有四大營都調往了崇禮關。仁壽宮那位如今自顧不暇，我等揮師北上清君側，若局勢有變……”
