“密諜司……密諜司的嚴大人和焦大人到府門外了！”小廝的聲音抖得不成調子，“說是有要事……”
茶盞“噹啷”一聲落在案几上，碧綠的茶湯潑灑在梁氏剛展開的繡品上，瞬間洇開一片暗色。許天相猛地站起身，寬大的衣袖帶翻了茶盤。
“誰來了？你再說一遍！”
“嚴……嚴訥和焦勝兩位大人！”小廝以頭搶地，“已經到二門了！”
許天相只覺得一股寒意從腳底直竄上天靈蓋。那封替戴先生寫的討賊檄文——墨跡未乾時他就後悔了——如今果然成了催命符！他身形晃了晃，扶住案几才沒倒下。
梁氏急忙起身攙住丈夫，纖細的手指緊緊攥住他的衣袖：“老爺，許是……許是來問些尋常公務？”
她聲音裡的顫抖出賣了強裝的鎮定。
許天相苦笑搖頭。
密諜司兩位司丞聯袂登門，豈會是尋常公務？這分明是來抄家問罪的架勢！他深吸一口氣，正要吩咐小廝引客，院外卻先傳來一個慵懶的聲音：
“不必通傳了，我們自己進來便是。”
這聲音明明帶著笑意，卻讓後堂眾人如墜冰窟。
只見嚴訥一襲墨色勁裝，腰間懸著鎏金腰牌，正閒庭信步般穿過月洞門。焦勝落後半步，手裡把玩著一枚銅錢，陽光下那銅錢在他指縫間翻飛如蝶。
“喲，許大人這是在開家宴？”嚴訥笑吟吟地環視後堂，目光在每個人臉上逡巡而過，“看來我們來得不巧啊。”
許天相強自鎮定。
焦勝抬頭望向堂上匾額。
“師道尊”三個鎏金大字在晨光中熠熠生輝，兩側楹聯“窮已徹骨尚有一分生涯餓死不如讀書”與“學未愜心正須百般磨鍊文通即是運通”的字跡蒼勁有力。
嚴訥順著他的目光看去，突然輕笑出聲：“文通即是運通？”他晃了晃手中的信封，“許大人，這世道，文章寫得再好，怕也抵不過一紙罪狀啊。”
許天相死死盯著那個普普通通的黃皮信封，喉結滾動。
來者不善，善者不來，那裡面裝的，恐怕就是他全家的性命。
堂外一陣風過，吹落幾片早凋的梧桐葉，飄飄蕩蕩落在嚴訥腳邊，像極了將死之蝶。
許天相壓低聲音對許行川、梁氏等人說道：“我要與焦勝和嚴訥大人商談要事，你們暫且退下。”
話音剛落，嚴訥便笑著開口：“許大人，咱們談的事光明磊落，沒什麼見不得人的，大家留下來聽聽無妨。”
許天相臉色頓時一沉。
嚴訥掃了眼屋內，接著說道：“許大人不打算賞杯茶喝嗎？”
梁氏見狀連忙起身，朝屋外走去，抬手招呼丫鬟：“去給客人沏壺好茶來。”
嚴訥滿意地點了點頭，環顧一週後，發現只有一把空椅子，便轉頭直直地盯著許行川。
許行川與他對視片刻，最終起身讓開座位。
嚴訥這才道了聲謝，隨後招呼焦勝：“焦勝，過來坐。”？
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