柳清安對他的目光視若無睹，提筆接過禮單略一掃視，抬眼問道：“求什麼官？”
官員連忙躬身：“下官聽聞朔州雲浮縣縣丞出缺，想補這個缺。”
柳清安輕哼一聲：“就你這點賀禮，不夠。”
寒冬臘月，官員額頭卻滲出細密汗珠：“下官…下官過幾日再補一份。”
柳清安“嗯”了一聲，提筆在禮單上寫下“雲浮縣縣丞待補”七個字，隨手將禮單扔到一旁：“不必入席了，回去備禮吧。”
官員如蒙大赦，連連作揖倒退著出了側門。
如此明目張膽賣官鬻爵，放眼大玄千年歷史也屬罕見。
然而柳承硯即將上任兵部右侍郎，在朔州地界誰敢不給他面子？
更關鍵的是，原兵部尚書去世後，職位由張閣老暫代，而柳承硯娶的正是張閣老的侄女。這尚書之位，遲早要落到柳承硯頭上。
……
……
與柳府門前車水馬龍的熱鬧景象相比，定國府顯得格外清冷肅穆。
一箱箱賀禮被梁氏安排下人低調抬入後院，與禮單一併收好，只待宴後再行清點。
雖說今日設宴本就是為了收禮，但許家終究要顧及世家顏面，不願如柳府那般將銅臭味擺在明處。
梁氏立於正堂之中，耳邊隱約傳來政和街上柳府唱禮的喧鬧聲。
她低頭翻看自家禮單，雖件件價值不菲，可比起柳府還是遜色不少。人最怕比較，縱是金山銀山在手，見旁人得了更多，心中仍不免鬱結。
一旁丫鬟察言觀色，低聲勸慰：“柳家這般明目張膽收受賄賂，實在不知廉恥。小門小戶出身的官，果然眼皮子淺。”
梁氏漫不經心地撫過禮單：“柳大人收禮多年卻安然無恙，倒也算他的本事。”
丫鬟不服：“什麼本事，還不是仗著張閣老的勢？”
“慎言。”梁氏沉下臉，“如今柳大人已是兵部堂官，需得恭敬些才是。”
說話間，一名小廝躬著身子悄悄來到堂前，雙手緊貼著褲縫，脖頸縮在肩膀裡，聲音壓得極低：“啟稟夫人……”
梁氏面色不虞道：“直起身子說話！定國府的下人何時養成這般鬼鬼祟祟的做派？”
小廝被這聲呵斥驚得一個激靈，慌忙挺直腰板：“夫人恕罪，是管家……張德全在側門候著，說有要事必須當面稟告。”
梁氏指尖在案几上輕輕敲擊，沉吟片刻才道：“老爺命他在家中好好反省，這才幾日就按捺不住？你回去告訴他，我就不去見他了，有什麼事寫成條陳遞進來。”
小廝不敢多言，連忙應聲退下。不多時，他又匆匆折返，雙手捧著一張摺好的紙條，恭敬遞上：“夫人，這是張德全讓小的轉呈的。”
梁氏接過紙條，展開掃了一眼，眸光驟然一凝。紙上字跡潦草，卻寫得清楚：“小人故交在朔州地界訊息靈通，昨日經他引薦，識得一人，雖來歷不明，卻與許舟有舊怨。今日柳家設宴，此人或可助夫人一勞永逸，除去心腹大患。”
梁氏盯著紙條沉默片刻，隨後不動聲色的將紙條收起，遞給丫鬟，淡淡道：“將這些紙條一一收好，莫要丟失。”
