蘇儒朔眼中閃過一絲瞭然——原來這才是今晚這場宴席的真正目的。
他慢條斯理地抿了口茶：“天相兄多慮了。殿下明察秋毫，豈會因些許文書就怪罪重臣？”
許天相鬆了口氣：“聽到儒朔兄這樣說，我放心不少。”
另一邊，梁氏正試圖與林疏雨搭話：“親家妹妹嚐嚐這桂花糕，是照著江南的方子做的。”
林疏雨面色稍霽，接過糕點淺嘗一口：“尚可。”
雖仍端著架子，卻已不似先前那般冷若冰霜。
楊氏在一旁殷勤布茶，不時插上幾句無關痛癢的閒話。
許舟與許天相有一搭沒一搭地聊著秋試事宜，蘇朝槿偶爾含笑補充幾句。
唯獨蘇瑤雲靜坐一隅，目光游離，彷彿神遊物外。
正當廳內氣氛漸趨緩和時，一名小廝匆匆來報：“老爺，知府柳大人攜公子小姐到訪。”
許天相眉頭一皺：“柳承硯？他來作甚？”
小廝躬身：“柳大人未說明來意。”
許天相只得向眾人告罪，整了整衣冠前往府門相迎。
月光下，只見柳承硯一襲青色圓領袍衫，身後跟著一對璧人般的兒女。
“柳大人與我為鄰數載，倒是頭回登門。”許天相拱手，語氣不冷不熱，“今日吹的什麼風？”
柳承硯笑吟吟還禮：“許大人這話說的，傳出去旁人還以為我景城官員不和呢。”
轉頭對子女道：“雲溪、清安，還不將薄禮奉上？免得許大人說我們柳家不懂禮數。”
許天相鬍鬚微顫：“柳大人何必話中帶刺？”
“許大人多心了。”柳承硯朗聲一笑，目光卻越過許天相望向府內，“實不相瞞，本官今日並非來尋許大人的。”
許天相聞言一怔：“那柳大人此來……”
柳承硯朗聲笑道：“我聽聞儒朔兄攜家眷赴宴，便冒昧前來拜訪。說起來，許大人府上三公子許舟，可算是我柳家的救命恩人。”
許天相眉頭微皺：“此話怎講？”
“前些時日救下小女清安的俠士，正是許舟的好友。”柳承硯捋須解釋，“那俠士本是受許舟所託前去救援大公主，機緣巧合救下了小女。”
許天相面露詫異：“許舟何時結識了這般人物？”
“看來許大人對自家公子瞭解有限啊。”柳承硯意味深長地笑了笑，竟主動挽起許天相的手臂往裡走，儼然一副主人做派，“勞煩許大人帶路，讓我見見這位恩公。”
許天相臉色微沉，卻不好發作。
柳承硯恍若未見，繼續道：“聽聞許舟對許府頗有怨懟，成親後便鮮少歸來。今日難得回府，許大人可要把握機會修復父子情分才是。”
“柳大人多慮了。”許天相冷聲道，“許某如何管教子女，還不需外人指點。”
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