太子與蘇家素無往來，這般陣仗著實蹊蹺。
當蘇儒朔拆開火漆，取出裡面蓋著紅色印信的書信後，他的眉頭越皺越緊。
柳承硯忍不住問道：“太子說了什麼？竟勞動東宮親衛親自送信？”
“不過是褒獎蘇家大義滅親的場面話。”蘇儒朔將信紙遞過去，聲音有些發乾，“說蘇既明勾結叛軍，蘇家能大義滅親實屬難得，字裡行間透著拉攏之意。”
柳承硯接過信紙反覆研讀，同樣滿臉疑惑：“太子興師動眾，就為送封褒獎信？這不合常理啊。”
許舟冷眼旁觀，注意到那送信士卒雖然去用飯了，但眼神時不時往這邊瞟。
更可疑的是，蘇儒朔在眾人不注意時，悄悄從竹筒夾層又抽出一封信箋。
展開這第二封信後，蘇儒朔的臉色瞬間變得煞白，額頭滲出細密的汗珠。
“五老太爺的親筆。”蘇儒朔聲音發緊，幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，“三老太爺的嫡孫……死在了高平。要我們改道前去收殮遺體，只要帶出高平地界，自會有人接應送回涿州。”
柳承硯猛地站起來：“高平？！咱們這麼多人怎麼進得去？”
蘇儒朔臉色陰沉得可怕，信紙在他手中被攥得發皺。
許舟注意到他的手背上青筋暴起，顯然正強壓著怒火。
窗外，驛馬焦躁地刨著蹄子，揚起陣陣塵土。許舟心裡犯起了嘀咕：三老太爺的嫡孫怎麼會死在高平？五老太爺又為何要透過這種隱秘的方式傳信？還有那個送信計程車卒，眼神躲躲閃閃，一看就有鬼。
許舟走到蘇儒朔身邊，壓低聲音問：“岳父，這信能信嗎？”
蘇儒朔嘆了口氣：“信上的暗記倒是五叔的，但……”
他欲言又止，眉頭擰成了疙瘩。
這時，士卒吃完飯大步走來，一把拿過竹筒。許舟眼尖，看見他手指在竹筒某處輕輕按了一下，動作極快。
等士卒騎馬離開，林疏雨急道：“到底怎麼回事？太子為什麼突然給你送信？”
蘇儒朔把兩封信的內容說了一遍，屋裡頓時安靜得可怕。
“咱們去還是不去？”林疏雨打破沉默。
蘇儒朔沉默良久，終於咬牙道：“去！”
柳承硯猛地抓住蘇儒朔的手臂，聲音壓得極低：“不可！此事萬萬不可！”
蘇儒朔被他拽到驛站角落，滿臉困惑：“承硯這是何意？”
柳承硯環顧四周，確保無人偷聽，這才急促道：“儒朔，高平乃九邊重鎮，本就魚龍混雜。這些年晉黨邊軍對朝廷陽奉陰違，剋扣糧餉、殺良冒功的勾當層出不窮，全賴內閣壓著才沒鬧大。你那五老太爺明擺著是太子黨，此番讓你去高平，絕非單純收殮遺體這麼簡單！你這一去，怕是要把全家性命都搭進去！”
蘇儒朔眉頭緊鎖：“可三老太爺待我恩重如山。當年若不是他力排眾議，我如何能平安繼承靖安侯爵位？如今他的嫡孫慘死高平，我豈能坐視不理？”
“你糊塗！”柳承硯氣得直跺腳，“人都死了，一具遺體送回涿州又能如何？值得活人冒這般風險？況且…”
